Хрулев уже «проснулся», еще до громких криков канцлера, сразу
после странной реакции Потёмкина и внимательно переводил взгляд
своих умных глаз с одного на другого.
— Это полное досье?! — канцлер немного успокоился, и потряс
принесенной папкой.
— Так точно, Михаил Фёдорович! По моему приказу герцог Хрулев
собрал всю интересующую вас информацию по потенциальному Абсолюту
Галактионову.
— Что скажете, Василий Петрович? — обратился канцлер к старому
Исту. — Это так? Он действительно может стать Абсолютом?
Хрулев молча смотрел на, фактически, второго человека в Империи,
и добродушно улыбался. В глазах у него не было не то, что страха,
даже напряжения не было.
— Ну, определенный шанс есть, — кивнул он, после недолгого
раздумья. — И составляет он пятьдесят процентов. Возможно, станет,
а возможно…нет.
Короткий смешок в бороду, которым завершился этот ответ,
заставил канцлера слегка побагроветь от гнева.
— Князь, оставьте нас вдвоем! — внезапно обратился канцлер к
Потёмкину, даже не поворачиваясь к нему, а продолжая пристально
смотреть на герцога. Тот тоже не отводил взгляда, добродушно
улыбаясь.
— Да, конечно! — Потёмкин вскочил и быстро выкатился из
кабинета.
— Чего ты добиваешься, Петрович? — со вздохом осведомился
канцлер.
Эта безобидная фраза, однако, вывела старого герцога из
себя.
— Какой я тебе «Петрович»?! Ты потерял право называть меня так,
когда... — тут он запнулся, и горестно махнул рукой. — А, о чём с
тобой говорить? Можно, я просто вернусь в Иркутск, и мы снова
заживем спокойно, занимаясь своими делами, далеко друг от
друга?
— Это была не моя инициатива — выдергивать тебя в Питер.
— Я знаю, — кивнул герцог. — Но так совпало, что у меня тут есть
дела. Вот и совместил неприятное с полезным. Я могу идти?
— Не передумал? — нахмурился канцлер.
— Нет! И сколько бы ты меня не спрашивал — мой ответ всё еще
будет «нет»!
— Свободен! — махнул канцлер, откидываясь на спинку кресла.
Отдав шуточный салют, старый Ист вышел из кабинета.
— Ты всё слышал? — задал канцлер вопрос в воздух.
Неприметная дверь позади него бесшумно растворилась, и в кабинет
из скрытой ниши проскользнул молодой человек.
— Да, я слышал!
— Ты видишь, к чему привела твоя некомпетентность? Я когда
говорил тебе устранить Галактионова?
— Но, Михаил Фёдорович, вы же прекрасно знаете все нюансы...