Никто ей не рассказывал. Однажды, когда она спросила об этом Хотона, он велел ей не беспокоиться понапрасну.
Большинство детей поступали в общественные школы, но отцу они не нравились. Возможно, он собирается нанять гувернантку для домашнего обучения.
Лето всё тянулось и тянулось. Нори играла с друзьями из начальной школы «Лесная Долина». Она слышала, как ребята обсуждают школы, в которые поступили. Восхищалась их новыми навыками, хотя не показывала, что умеет сама.
Она читала книги. Смотрела фильмы. Гоняла футбольный мяч по двору. И всё ещё боялась спрашивать отца, что с ней будет, когда в школах начнутся занятия.
Однажды холодным августовским вечером во время ужина у отца запищал телефон. Он проверил сообщения и встал из-за стола.
– Она уже в пути, – сказал он Хотону. – Справишься без меня?
Хотон помедлил с ответом. Потом опустил взгляд.
– Справлюсь.
Отец удалился из комнаты, попутно становясь невидимым.
– В пути? – спросила Нори. – С чем ты должен справиться?
Хотон поджёг салфетку и быстро затушил её.
Далия решила угостить хорька, который сидел под столом, целой ложкой варенья.
– Что происходит? – настаивала Нори.
– Я на месте, – снаружи раздался звонкий голос.
В открытое кухонное окно влетела светлокожая женщина спортивного телосложения. Одета она была в джинсы и кроссовки. Короткие волосы топорщились в разные стороны. Она аккуратно свернула в столовую и мягко опустилась на пол.
Нори от удивления раскрыла рот. Это же тётя Марго! Она не навещала их с тех пор, как шесть лет назад умерла мама.
Сначала тётя обняла Хотона и Далию, а Нори оставила напоследок.
– Ох, маленькая Нори стала совсем большой!
– Правда?
– И я слышала, что ты исключительно талантлива. Собрала вещи?
– Что?
Тётя Марго вскинула брови.
– Ну, футболки, джинсы, всякую мелочь. Зубную щётку. Потом я заберу и тёплые вещи, но тебе же нужно что-то на первое время.
Нори повернулась к Далии и Хотону. Они избегали её взгляда.
– Как? – изумилась тётя Марго. – Они тебе не сказали?
– Чего не сказали? – почти неслышно откликнулась Нори.
– Фу-ты! В этой семье никто никому ничего не говорит!
– Прости, – пробормотал Хотон. – Я как раз собирался.
Тётя Марго взлетела прямо под потолок и застучала в него кулаком.
– Ты должен говорить с детьми, Стоун! – крикнула она отцу Нори. – Плохо ничего им не рассказывать!