– Уважаемые жители Валентис! Вы довольны?! – подняв руки вверх, спросил он.
– Дааа! – послышалось в ответ.
– Тогда продолжим! Вот наша десятка лучших воинов турнира! Они уже, считай, стали членами отрядов, но на закуску мы оставили вам самое вкусное, верно?!
– Уважаемый Дарий! – послышалось сзади него. Тот обернулся.
– Кто меня перебивает?!
– Это я, Джек.
Дарий медленно приблизился и осмотрел его с ног до головы.
– Чего ты хочешь? Как смеешь прерывать меня, когда я обращаюсь к зрителям?!
– Простите, что выбрал столь неудачный момент, но прошу заметить, мой друг Лоренсо хоть и проиграл в схватке на мечах, зато прекрасно владеет луком! Разве в отряды не требуются отличные снайперы?
Дарил приподнял бровь и развернулся.
– Кто из вас Лоренсо?! – крикнул он.
– Это… Это я! – неуклюже поднимая руку, отозвался он.
– Иди сюда!
Лоренсо приблизился.
– Уважаемые дамы и господа! Простите за столь неловкое отступление! Уверяю, сейчас оно будет с лихвой компенсировано! – обратился Дарий к публике.
– Что он задумал? – наклонившись к сыну, спросил Роберт.
– Скоро узнаем, – положа в рот очередную виноградину, ответил он.
– Стража! Принесите мне яблоко со стола! – скомандовал Дарий.
Через мгновение яблоко оказалось у него в руке.
– Итак, если ты настолько уверен в своем друге, я готов предоставить ему шанс доказать твои слова! – говорил он во всеуслышанье.
– Какие слова? – шепотом спросил Лоренсо у Джека.
– Уже не важно, – ответил тот с недовольным выражением лица.
Дарий поставил на голову Джеку яблоко.
– Стой смирно! А вы, новички, отойдите от него подальше, чтобы в случае чего вас шальная стрела не зацепила! – распоряжался он.
– Лоренсо?
– Да, наставник!
– Я тебе еще не наставник, салага.
– Простите.
– Лоренсо, дуй к тому стражнику, что стоит на той стороне арены, у входа и возьми у него лук.
– Ззачем?! – дрожащим голосом, предугадывая, что произойдет дальше, спросил он.
– Ты хочешь попасть в отряд?!
– Да! Очень! – уверено ответил моряк.
– Значит, делай то, что я тебе говорю!
Лоренсо неуверенно побрел в указанное место и остановился, взяв лук у стражника.
– Слушайте меня все внимательно! Я прилюдно обещаю, что если этот человек попадет в яблоко на голове у блондина, я их обоих принимаю на службу! Ну а если не попадет, то пролетают оба! К тому же блондина могут вынести вперед ногами! – засмеялся Дарий.