* * *
– В общем, когда их нашли, – рассказывал курсантам космической академии молодой врач, – в обоих еле теплилась жизнь. Четыре часа они там лежали, бережно деля последние электроны энергии, и оба готовы были пожертвовать всем ради друга.
Робот восстановлению не подлежал, с него сняли только головной процессор. А Игорь Литовченко после краткого курса восстановления на базе, был доставлен на Землю. Травма позвоночника приковала его к инвалидному креслу.
Разумеется, он продолжает активно работать, у него всегда полно посетителей. Коллеги по работе, ученики…
– А каков прогноз? – поинтересовался один из курсантов. – Инвалидное кресло – это навсегда?
Молодой врач задумчиво потер подбородок.
– Вы знаете, – произнес он после короткой паузы, – медицина сделала все, что возможно. Но имеет место психологическая травма. Бесконечные часы ожидания, когда нужно было терпеть сильную боль и ограничивать себя не только в движениях, но даже в глубоком дыхании… Поверьте, такое бесследно не проходит.
– Вы хотите сказать, – не выдержал парнишка с нашивками третьего курса космической академии, – что он просто боится встать с кресла?
– Нет, в мужестве ему никто не отказывает. Но на подсознательном уровне…
– А это можно исправить? – снова перебил третьекурсник.
– Ну, у нас в Бухаре есть старинная легенда о враче, который умел исцелять самых безнадежных пациентов. Сейчас я вам ее расскажу.
* * *
Утром, когда Игорь Литовченко открыл глаза, он с удивлением заметил отсутствие возле кровати своего домашнего помощника. Неуклюжий Яша, названный в честь венерианского друга, обычно торчал возле тумбочки, расположенной у изголовья. Бесполезный, всем мешающий, загромождающий проход… Но он всегда был рядом.
А сегодня отсутствовал.
Ухватившись за специальные стойки, помогающие перемещать травмированное тело, Игорь сел в кровати. Огляделся.
Происходило что-то непонятное.
По сигналу вызова (красная кнопка у изголовья) явился незнакомый молодой врач.
– Где Яша? – немедленно спросил его Литовченко.
– Я не знаю.
Игорь обеспокоился.
– Он не мог сам уйти. Я не давал ему такого распоряжения.
– Да, – согласился доктор. – Но он мог уйти, чтобы вам помочь. По законам роботехники.
– Не понял. Что значит «помочь»?
– Я не могу сказать. Это сюрприз.
Таинственности, которую напускал на себя неопытный медработник, хватило не надолго. Уже через пару минут он признался, что курсанты космической академии решили сделать своему учителю и наставнику подарок. Они забрали Яшу с тем, чтобы перепрошить ему операционную систему и сделать, наконец, ловким, умелым и действительно полезным домашним работником.