– Ну, – смутились те, – наши истории, это уж… как говорится, «времен очаковских и покоренья Крыма»…
– Выходит, вы стояли у самых истоков? – не растерялась девушка. – Это очень интересно.
Братья переглянулись.
– Да все это уже писано-переписано… – сказали они. – И даже в учебники внесено.
– А что-нибудь такое, что произошло лично с вами. Или вы тоже уже в материалах школьной программы?
– Да где нам, – приятно зарозовели суровые ветераны. – Так, обычные рабочие лошадки космоса.
– И никогда ничего интересного не случалось?
– Ну-у, – задумались братья, – разве что про Лунный экспресс рассказать? Как мы на нем удирали от Терминатора.
У журналисточки загорелись глазки.
– От Терминатора? Который «I`ll be back»?
– Вообще-то, он всегда возвращается, – вздохнул один из ветеранов.
История 1. Призрак Лунного экспресса
– Вы, конечно, знаете, – начал рассказ старший брат, – что как только на Луне закончилась фаза первичных исследований, и началось массовое строительство, остро встал вопрос снабжения новых поселков электроэнергией.
В период лунного дня, который, как известно, длится 15 земных суток, проблема решалась за счет солнечных батарей. Но потом наступала столь же длительная лунная ночь, в течение которой электроприборы запитывались только от аккумуляторов. Это сильно тормозило все процессы. Идея возить топливо с Земли даже не рассматривалась – слишком дорого, так что в конце концов было принято решение запустить несколько Лунных экспрессов, которые вырабатывали бы энергию постоянно.
Проектировщики наметили несколько параллелей, где поверхность планеты сравнительно ровная, без резких перепадов высот, и строители проложили там кольцевые монорельсы, которые одновременно служили токосъемниками…
– А что такое Лунный экспресс? – несколько невпопад спросила будущая акула пера.
– Ну-у, э-э… Это такое устройство, вроде поезда. Оно движется всегда так, чтобы передняя часть находилась на освещенной территории, где все раскалено до 130ºС, а хвостовые вагоны остаются в тени, где температура падает до минус 170°С. То есть фактически Лунный экспресс всегда находится на линии Терминатора. И вырабатывает электроэнергию за счет перепада температур.
– Как интересно, – сказала девушка, осияв рассказчика взглядом голубых глаз. – А он быстро движется?
– В районе экватора – порядка 15 километров в час. У полюсов, конечно, медленнее… Но мы-то были как раз в зоне экватора…