Начальник молчит.
Секретарь снова откашливается.
А начальник все равно молчит.
– Э-э-э… а почему у нас…
Это секретарь. Имя у него простое – знак воды и знак дерева.
Переводите как хотите.
Хотите – водное дерево.
Хотите – деревянная вода.
– Э-т-т-о ш-ш-ш-то т-т-такое? А приветствовать начальника уже и не надо, ш-ш-што ли?
Это начальник канцелярии.
Имя у него посложнее, – знак солнца, знак радуги и два знака человека, это означает – разговор.
Переводите как хотите.
Хотите – разговор солнца с радугой.
Хотите еще как.
Секретарь кланяется.
– Приветствую тебя, солнцеликий.
– Вот так-то получше будет… ну так что у тебя там, что опять потерял?
– Две недели потерял.
– Ну, так на полках поищи, под цинов… чего-чего потерял?
– Две… две недели.
– Это еще как?
– А вот… – секретарь разворачивает свиток, – вот империя наша… великая Цин… основана седьмого января две тысячи лет назад…
– …и без тебя знаю.
– …пала семнадцатого июля сего года.
Начальник фыркает:
– Падет, болван, не пала, а падет! О-о-ох, голову тебе мало отрубить за такие речи…
– …а вот дальше в свитке… на смену ей придет…
…пришла военная империя Дзын первого августа сего года, которая просуществовала три тысячи лет…
– Верно говоришь, – генерал доволен, знает свою работу офицер.
Имя у офицера простое – крик лесной птицы на рассвете и треск молнии.
– А почему же…
РАЗЫСКИВАЮТСЯ
Две недели.
Особые приметы – даты с 17 июля сего года до 1 августа сего года.
Нашедших просьба указать местонахождение…
– Ищите. Как можете, ищите.
Это генерал. Имя у него сложное – звук шума дождя на реке, крик лесной птицы в полночь и стук падающего дерева в пустом лесу.
– Да никак не можем.
Это офицер. (Крик лесной птицы и треск молнии)
– Что не можете, сегодня не можете, а завтра чтоб смогли, ясно вам?
Это генерал. (Шум дождя, птицы крик, стук дерева)
Офицер осторожно возражает, что живет-то их империя на свете всего-ничего, три тысячи лет, и всё, всего-то ничего до паровых котлов дожили, а дальше там новая империя – Дэнь, там-то технологии получше будут, только не дадут они их нам, не дадут…
Генерал хмурится.
Офицер ждет. С надеждой.
Генерал кивает:
– Используйте лифт!
– Используйте лифт!
Это начальник канцелярии.
(знак солнца, знак радуги, знак двух людей – разговор)
У секретаря (знак воды и знак дерева) ёкает сердце, ага, разрешили…
Лифт.