Понимаю, что у него на всё готов ответ. Вот просто. На всё…
Две завитушки и крест…
Перелистываю старинные книги.
Ищу.
Уже понимаю – не найду.
Просто.
Не найду.
Вздрагиваю.
Померещилось.
Нет, не померещилось, так и есть.
Теперь на здании городской ратуши.
И на музее современной живописи.
И на музее несовременной живописи.
И на музее современной неживописи.
Знак.
Вот страховка от пожара.
Вот от химической угрозы.
Вот три хвоста, эт-то еще что… а-а-а, биологическая угроза, конечно.
А вот рядом…
Две завитушки и крест.
Две завитушки и крест.
Две зави…
БАМ!
Закрываю дома. Все, все разом, сколько их есть, ратушу, церковь, купеческие кварталы, бед… стоп, бедняцкие домики никто защищать не просил, на них и знака-то нет, да плевать я хотел, на ком знак, на ком не знак, закрываю город – весь, весь, весь, растягиваю крылья в тончайшее полотнище, только бы хватило моих крыльев, только бы…
Ударная волна.
Еще успеваю подумать – вот как это бывает, а потом – боль, боль, боль, боль, огонь, огонь, огонь, огонь, дым, дым, дым, дым. Люди спят в домах, люди не видят, что там, и хорошо, что не видят, может, никто и не узнает, что было здесь ночью…
– Вы… что вы делаете?
Это хозяин. Первый раз вижу своего хозяина, да есть ли у меня вообще этот хозяин, – а вот есть.
– Э-э-э… защищаю. Дома же застрахованы…
Уже готовлюсь отразить нагоняй, что защищал дома, на которых не было знака.
– От чего застрахованы? От чего?
– От… ядерного…
– Чего?
– От ядерного взрыва…
– Где вы тут ядерный взрыв видите, умник вы наш? Ничего, что химическая угроза?
Спохватываюсь, укрываю город, чувствую, как химия разъедает мои крылья…
…просыпаюсь.
Смотрит с неба в просвет крыш Большая Медведица.
– …трудно работать защитником города?
– Ну, знаете… когда как. Пожар там потушить или утечку газа убрать, это не сложно. А вот что-то посерьезнее…
– …Да, конечно же.
– Хорошо еще хоть наводнений у нас в городе не бывает…
– …Приморье, говорят, затопило…
– Ну, в Приморье меня не нанимали!
…из интервью.
Которого не было.
И не будет.
Никогда.
…складываю крылья, врезаюсь в раскаленный летящий камень – камень разлетается на куски.
…удачно отражено падение метеорита…
Это в вечерних газетах.
Люди идут, читают, кто-то вслух восхищается мной – меня не замечают, меня будто бы и нет…
Две завитушки.
Крест.
– Что это за знак? – спрашиваю в пустоту.