– Деревья вроде знакомые, но более красочные и живые, что ли, – подумал юноша. – Странно, я в детстве всё тут облазил, но этого места точно не помню.
– Вот-жешь, подфартило, – сказал Кирилл и посмотрел на землянику. – Вы во всём виноваты.
Как вдруг раздался голос, похожий на раскат грома:
– Не гневайся на них, это я их попросил.
Ветеринар от неожиданности присел.
– Ты кто? – крикнул Кирилл
– Я Дракон.
– Шутишь? Не может быть такого!
– Я серьёзен, – громыхнуло сверху и по сторонам. – Если не веришь, проследуй за земляникой, она выведет прямёхонько ко мне.
Грохотать перестало. Кирилл не мог поверить и пошёл искать шутника. Немного обошёл округу, так никого и не увидел. Посидел, подумал и решил поступить так, как велел странный незнакомец.
Огляделся и нашёл ягоду земляники, что выглядывала из-под листочка. И всё повторилось. Одна ягодка вела к другой, пока не кончились. Тогда Кирилл поднял голову и увидел озеро, в котором сидел огромный дракон с большими крыльями, сложенными за спиной. Чешуя на нём переливалась всеми оттенками синего и зелёного. Мощную голову украшали два причудливых рога-шипа. А тело настолько пропорционально и сгармонизировано, что юноша не мог понять, что из этого более нереально. И тут Дракон посмотрел на молодого человека ярко-жёлтыми почти светящимися глазами.
– Ттты нннастоящий?! – заикаясь, спросил Кирилл.
– Я такой же настоящий, как и ты, – ответил Дракон.
– Я во сне? – всё ещё недоумевал ветеринар.
– Нет, всё настоящее. Земляника, которая поманила тебя и привела сюда. И то, что я сижу в этой луже тоже, правда.
– Луже? – переспросил Кирилл и сам же себе шёпотом ответил: – Ну да, для тебя, наверное, лужа.
Кирилл продолжал сомневаться. «Это не научно! – кричал мозг студента. – Такого не может быть! Это сон! Ты устал и тебе всё мерещится». «Чудеса случаются» – тихонько нашёптывало сердце. А известное место уже чуяло приключения.
– А почему ты сидишь, как ты выразился, в «луже»? – отважился спросить Кирилл.
– Я поставлен охранять это место и не могу его покинуть, – ответил Дракон и, чуть помедлив, добавил. – А ещё я поранил лапу.
Это зацепило ветеринара профессионально. Кирилл гордо произнес:
– Я могу тебе помочь. Что случилось с твоей лапой?
– Палка вонзилась в лапу, никак не достать.
– Спокуха. Сейчас вытащим, – сказал Кирилл, огляделся и добавил. – А здесь глубоко?