Спорт в современном мире, приобретая все большую популярность, становится, наряду с наукой, техникой, искусством, полноправным компонентом социальной жизни общества. В настоящее время трудно представить нашу жизнь без тех или иных проявлений спорта. Спорт часто рассматривают как своего рода модель общества, в определенной степени отражающую существующие реальные связи, отношения и противоречия – конкуренцию и борьбу, победы и поражения, соперничество и сотрудничество, стремление к совершенству, достижение высших результатов в деятельности, удовлетворение творческих, престижных и других интересов, которые, благодаря эмоциональной сфере в спорте, проявляются в нем наиболее ярко, в то же время, однако, приобретая порой и гипертрофированные формы.
Содержание спорта, его виды и дисциплины, а также формы организации развивались под непосредственным влиянием изменений в области производства и науки, идеологии и политики, педагогики и философии. Вместе с тем в сфере спорта всегда были представлены в специфически конкретных формах игра, труд, познание, общение.
С ростом популярности спорта спортивные достижения получают все более широкую общественную оценку. В свою очередь популярность спорта, обусловленная его гласностью и доступностью спортивного языка, зрелищностью, осознанием значимости достижений и эстетикой в широком понимании, поддерживается и часто искусственно раздувается различными социальными группами, использующими спорт для решения своих определенных задач. Значимость спортивных достижений повышается и в связи с тем, что их уровень в определенной мере отождествляется с уровнем культуры, мощью государства и его социальной системы.