– Лина, – сказала она. – Как ты?
– Ты ее видела? – спросила я.
Она кивнула и опустила глаза.
– Она выглядела… нормально.
– Это хорошо. Мне не хочется думать, что она…
– Нет, нет. Она не была… искалечена.
Она повернулась к плите.
– Ты любишь спагетти по-болонски? Я… я как раз их готовлю.
Я их люблю, но признаваться в этом мне не хотелось, и я промолчала. А вместо это спросила:
– А зачем ты солгала полиции?
Она резко обернулась, роняя на пол капли красного соуса с деревянной ложки.
– Ты о чем, Лина? Я не лгала…
– Лгала! Ты сказала, что давно не говорила с мамой, что вы не общались много лет…
– Так и есть.
Ее лицо и шея стали пунцовыми, а уголки рта опустились вниз, как у клоуна. И я поняла, что имела в виду мама, говоря о ее неприятной внешности.
– Я с ней ни разу толком не разговаривала с тех пор, как…
– Но она тебе постоянно звонила.
– Не постоянно. Изредка. И в любом случае, мы не разговаривали.
– Да, она рассказывала, что ты отказывалась с ней общаться, как бы она ни старалась.
– Все не так просто, как тебе кажется, Лина.
– И в чем тут сложность? – взорвалась я. – В чем?!
Она отвернулась.
– Это ты во всем виновата.
Она положила ложку и сделала пару шагов мне навстречу. Руки она держала на бедрах, а на ее лице появилось выражение, с каким учителя отчитывают учеников за плохое поведение.
– Что ты имеешь в виду? – спросила она. – В чем я виновата?
– Она хотела с тобой поговорить, ты была ей нужна…
– Я никогда не была ей нужна. Я никогда не была нужна Нел.
– Она была несчастна! – воскликнула я. – Неужели тебе наплевать?
Она отступила на шаг и вытерла лицо, будто я в него плюнула.
– Почему она была несчастна? Я не… Она никогда мне не говорила, что несчастна. Никогда.
– А что бы ты сделала, если бы она сказала? Ничего! Ты бы ничего не сделала, как не делала никогда. А как ужасно ты с ней обошлась, когда умерла ваша мама, или когда она пригласила тебя навестить нас после переезда сюда, или приехать на мой день рождения, а ты даже не ответила! Ты ее просто не замечала, как будто ее вообще не существовало! Хотя отлично знала, что кроме тебя у нее никого нет…
– У нее была ты, – поправила меня Джулия. – И я понятия не имела, что она была несчастна, я…
– Да, была. Она больше не плавала.
Джулия замерла на месте, повернув голову к окну, будто прислушиваясь к чему-то.