– Подполковником царской армии.
– Согласно табели о рангах российской империи подполковник – это чин седьмого класса, если я правильно помню. А следовательно, обращаться к нему следует «Ваше высокоблагородие». Но мы попробуем вернуть его к реальной действительности, не разговаривая с посторонним человеком.
Он снова обернулся к Ракитину, громко и немного растягивая слова произнес:
– Николай Николаевич, к вам посетители. Вы примете их или сначала с женой хотите поговорить?
Ракитин не пошевелился и не ответил.
Светляков обернулся к Веронике, а потом так же громко, но уже сменив интонацию, приказал:
– Ваше высокоблагородие, доложите, где вы сейчас находитесь!
– Беседую с хорунжием Селивановым, который командует приданном полку полуэскадроном. Хорунжий уверен, что мы можем обойти высоту и атаковать вражескую батарею в конном строю. Я соглашаюсь: внезапная атака имеет все основания для успеха. У нас более полусотни сабель, и казакам надоело, что по ним уже сутки лупит артиллерия… Мы атакуем, мы на позициях батареи, рубим в капусту орудийную прислугу… Потерь нет… По нам бьет скрытая рощей батарея полевых пушек… Первые снаряды попадают в пленных австрияков, их трупы разбросаны, мы уходим на лошадях и… Я тяжело ранен… Лежу и вижу рядом с собой мертвую голову коня и убитого хорунжия Селиванова…
– Вы можете вспомнить, что было с вами дальше?
Ракитин думал долго, но наконец ответил:
– Плен, госпиталь, побег из плена с генералом Корниловым, дядя представил меня императору…
– Кто ваш дядя?
– Князь Александр Сергеевич Лукомский, генерал-квартирмейстер ставки верховного главнокомандующего.
– Вы знакомы с Николаем Николаевичем Ракитиным?
– Незнаком. Но Ракитины – наши соседи по смоленскому имению. Николая Николаевича я не знаю.
Светляков опять повернулся к взволнованной Веронике:
– Пусть немного передохнет. А потом начнем с ним работать. Но вы узнали его голос?
– Не совсем. То есть тембр вроде его, но он иначе произносит слова.
– Я то же самое считаю, – подключился Перумов. – А вообще я поражен: не мог даже представить, что такое вообще возможно! Как так, человек из двадцать первого века называет фамилии и должности людей, никому теперь не известных и живших сто лет назад! Это выше моего понимания.
– На свете, брат Горацио, есть многое такое, что и не снилось нашим мудрецам, – ответил Алексей Иванович и снова начал рассматривать Веронику.