Внизу, на площадке первого этажа кроме мужа Анастасии стояло уже две пенсионерки, трое школьников и озвучивший ситуацию Кондратов.
– Ничего, – продолжал Кондратов, – дело житейское. Дальнобойщики спецом подбирают попутных женщин. А кто знает, что там в пути случится? Нет, вдвоем не замерзнут.
– Анастасия! – трагически тихо сказал муж. – Не молчи!
– Эх ты! – сказал Кондратов. – Тебе что? Денег мешок, другую найдешь. Ты его не слушай, девка. Погибнуть всегда успеешь. Мужик ведь он такой неожиданный человек, он только с виду такой жестяной. А как он тебя возьмет за твои места, да впендюрит несообразно…
Анастасия и Леонард услышали с высоты звуки побоища: Кондратов отвечал за свои слова. Тогда Леонард протянул руки к посинелой красавице и начал массировать ледяные кисти рук. Анастасия даже попытки не сделала вырвать их.
– Ну? Что? – спросила она тихим, хрипловатым, горловым голосом.
– Если такие руки упадут, звеня, и рассыплются, – это слишком расточительно. Природа для чего-то старалась?
– Для чего-то? Или для кого-то?
– Природа не банк. Она работает березой или липой. Вот.
Леонард откинул полу ее халата.
– Иллюстрация, – сказал он. – Гладкий ствол с изгибом.
– Закрой, – сказала Анастасия. – Холодно.
– А мне – теплей, – упрямился Леонард. – И если мне тепло – я его передаю. Получается парадокс: возникновение тепла из холода. Как? Теплей?
– Теплей, – согласилась Анастасия, впервые в жизни заинтересовавшись физической теорией. Нервность и стеснение перед Леонардом-учителем бурно плавилось в обожание. Также впервые непонятное не пугало ее, а пленяло. – Я же почти голая, – добавила она. Он выронил ее пальцы.
Но Анастасия молча вложила их обратно.
Когда муж изгнал Кондратова и в очередной раз выкрикнул имя жены, она уже пришла в объятие Леонарда, все еще только психологически теплея. Мысль о гибели в пучинах шахты лифта превратила надменную миллиардершу в испуганную школьницу.
А что же Леонард?
Леонард принимал решения, сам себе удивляясь. Он привык касаться женщин только после их нетерпеливого прижатия. Эти прижатия чаще всего грудью во время танца, или бедром, или плечом в какой-то толкучке, где как бы невозможно иначе, или пальцами при передаче книжки или конспекта, или косточкой на щиколотке при особых обстоятельствах секретности и риска превращали жизнь молодого интеллигента в маяту. Лишь один вопрос: угоден ли я им? временами только он один заполнял все его существо. Может быть, именно этот вопрос лежит в основе любого прогресса. Может быть. Но почему тогда плодами прогресса пользуются совсем другие люди, паразиты и прилипалы? Тот же муж Анастасии, сколотивший состояние из двух-трех совместных попоек с распорядителями льготных кредитов? Или сама Анастасия, вечная студентка текстильного института, чье прижатие к себе Леонард обеспечил не ее прихотью, а собственным волевым решением?