– Помнишь, как ты пытался загипнотизировать Непревзойдённую? – спросила Зарифа.
– Помню, что у меня получилось!
– Для этого тебе понадобилось несколько дней.
– С волшебниками и феями трудно работать, – не стал скрывать мафтан. – Но у меня получилось!
– Ты потратил несколько дней, чтобы загипнотизировать ученицу Непревзойдённых, но сейчас у нас нет столько времени. К тому же речь идёт об опытной волшебнице, которая должна провести сложнейший ритуал. Ты не справишься.
– Давай попробуем.
– Ты не справишься, – повторила Зарифа. – Просто поверь: Бабуля не сможет провести ритуал под гипнозом.
– А вдруг она откажется от нашего предложения? – завёл старую песню Кихир. – Что тогда?
– Я постараюсь её уговорить, – улыбнулась девушка.
Бубнитель хотел сказать что-то ещё, но Зарифа ткнула его в бок, прошипела: «Вот она!», встала и улыбнулась, приветствуя подошедшую волшебницу.
– Госпожа Кутерьма…
– Да, да, да, я – Кутерьма. – Женщина остановилась у столика, пару секунд смотрела на Зарифу, после чего отвернулась и принялась напряжённо оглядывать зал.
Анфиса оказалась невысокой, сухонькой старушкой с пышной копной коротких, густых, но пребывающх в полном беспорядке седых волос. Лицо у неё было маленькое, треугольное, со скошенным подбородком, и главным его украшением являлись огромные круглые очки с толстыми линзами, благодаря которым зелёные глаза старушки казались неестественно большими. Бабуля носила брючный костюм из мягкой замши, под курточкой – белоснежную блузку, на ногах – невысокие, расшитые бисером сапожки, а на плече – дамскую сумочку с бахромой, многочисленными подвесками и вышивкой.
Подтвердив собственное имя, Анфиса надолго умолкла, показалось даже, что она забыла об аримане и Бубнителе, и примерно через минуту господин Кихир не выдержал и поинтересовался:
– Вы кого-то ищете?
– Мне назначили встречу, – негромко ответила Кутерьма. – Но я не помню, кто.
– Э-э… – Бубнитель выразительно посмотрел на спутницу.
Зарифа улыбнулась и сообщила:
– Это были мы.
– Это и сейчас вы, – рассеянно отозвалась Бабуля.
– Это я назначила вам встречу, – уточнила аримана.
– Где?
– Здесь.
– Откуда ты знаешь, что у меня здесь встреча?
Вопрос поставил Зарифу в тупик, и теперь уже она бросила растерянный взгляд на Кихира.
– Можно я помогу ей вспомнить? – тут же осведомился тот.