Однако все старания создать нужный эффект идут насмарку, если перво-наперво клиент видит это:
Я сто раз просил Эпика не лопать всё подряд из клиентских мусорных баков, но ему хоть бы хны. По-моему, этот медведь умышленно подрывает репутацию агентства.
На моё счастье, к тому времени, когда я стучу в дверь Гуннара, Эпик уже расправился с объедками и стоит на крыльце рядом со мной.
Гуннар встречает нас и ведёт к месту преступления. Указывая на тумбочку возле своей кровати, он говорит:
– Моя пластмассовая тыква с конфетами лежала тут, а потом исчезла.
Глядя на пустой столик, я прихожу к выводу, что сладостей нет.
Гуннар называет состав пропавшей тыквенной начинки:
– Два «Марса», один «Твикс», семь шоколадок «Три мушкетёра», пять «Кит-Катов», одиннадцать «Миндальных восторгов», пять «Сникерсов», одна тянучка «Абба-Заба» и восемь «Поцелуйчиков» от «Хёршес». Ты записываешь?
– Конечно, записываю, – говорю я.
– Начнём по порядку. Я принимаю в оплату наличные, чеки или банковские переводы. – Банковские переводы я не принимаю, но фраза звучит солидно, и мне нравится её произносить.
– Сколько за всё? – спрашивает клиент.
– Четыре доллара в день плюс издержки.
– Издержки?
– Куриные наггетсы для здоровяка, – поясняю я, указывая на Эпика.
Медведь издаёт грозный рык, но потом вдруг плюхается на зад и сминает тумбочку Гуннара.
Эти убытки я возмещу из средств, выделенных на куриные наггетсы. Гуннару я сообщаю, что расследование займёт приблизительно полтора месяца. Потребуется опросить массу свидетелей. Может даже, слетать кой-куда.
– Не провожай, я сам найду выход, – на прощание говорю я.
Проходя по коридору мимо комнаты Гуннарова брата Гейба, я вижу, что Гейб сидит на кровати, а вокруг него – гора конфетных обёрток. Физиономия Гейба густо перемазана шоколадом, на полу валяется пустая пластмассовая тыква.
Я всегда предельно внимателен в вопросе сбора улик, поэтому заношу в служебный блокнот важную пометку:
Глава 3
Империя Тимми наносит ответный удар
Чтобы разобраться с делом Гуннара, мне нужно пять минут тишины и покоя. Но их у меня нет. А всё из-за этого типа:
Это Старикан Крокус, мой учитель.
Он по шесть часов в день стоит у своей любимой доски и всё бубнит, бубнит, наводя такую тоску, что даже белка облезет.
Старикану Крокусу 187 лет, от него воняет, а ещё он ходит скрючившись, как вопросительный знак, точно спереди его тянет к земле мешок с картошкой.