– А что вы на меня смотрите? – возмутился я. – Как все, так и я!
– Ну, ты же говорил, что невыносимо устал, и уже полчаса молчишь! – ответила Иринка, с неподдельной тревогой разглядывая меня.
– Да задумался я просто, – смутился я, – и вообще, я только втянулся. Если подъем недолгий, то лучше наверху отдохнуть.
– Ну, смотри, за язык тебя никто не тянул. Пошли! – скомандовал Витёк и направился в гору.
С завистью поглядев на него, я пристроился в хвост колоны. Вот так всегда, ляпну не подумавши, а потом жалею. На самом деле, плечи немилосердно болели, в висках стучало, но, в очередной раз выругавшись на себя за то, что согласился с ними идти, я стиснул зубы и, что называется, попёр вперёд. Появилась какая–то злость на себя, на своё слабое тело, на свой дурацкий характер. Пот заливал глаза, а футболка давно была мокрой. Но, судя по всему, не только мне было тяжко, вон, Витька все чаще помогает Ирке, да и Шурик как–то незаметно отстал.
Когда, наконец, дорога пошла вниз, я не выдержал:
– Все!!! Вы как хотите, а я должен отдохнуть.
Не обращая внимания на остальных, снял рюкзак и сел около ближайшей сосны, вытянув ноги. Все тело плакало от такого издевательства. Я стал подозревать, что встать мне будет очень проблематично. Очень! На удивление, все молча расположились неподалёку. Видок у всех был ещё тот.
– Витек, а долго нам ещё по этим козьим тропам идти? – отдышавшись, поинтересовался я, – мы, случаем, не заблудились? Лично я не представляю где мы.
– Не-а. Не заблудились. Я с компасом и картой все время сверяюсь. Если все верно, через пару километров будет река. Да и горы тут приметные.
И где тут приметные горы? По мне, так сопки похожи одна на другую, как близнецы. Но Витьку видней – у него опыта на десятерых таких, как я. Полчаса пролетели, как одна минута.
– Ну что, двинули? – бодренько осведомился Витёк. – Алекс, ты как?
– Блин, да что вы ко мне привязались, вон, у Ирки спроси, как она!
– Я в норме, – тут же отозвалась Ирка.
– Понятно, вы хотите развить во мне комплекс неполноценности, – возмутился я.
– Ты удивительно догадлив, – заулыбался Витька и бодренько пошёл вниз по тропинке.
Тропинка была и впрямь звериная, так, трава чуть–чуть примята, и всё. В сосновом лесу хорошо ходить, чистенько и далеко видно.
Делать нечего – поднялся, надел рюкзак и двинулся следом за всеми. И что это они со мной нянчатся. Может, что–то случилось, чего я не знаю? Надо будет выяснить на стоянке у Ирины. Витька не скажет ничего путного. Словно почувствовав, Ирина обернулась и помахала рукой: