— И что? — Лорд протектор пожал
плечами. — Камень и гонг способен разбудить любой, в чьих жилах
течет драконья кровь. Скорее всего, тебе пришел на помощь кто-то из
студентов, кто не уехал на лето, а остался в столице. Стоит
опросить всех, узнать, кто был свидетелем…
— Ты не понял, — с легкой ноткой
раздражения перебил его император. — Гонг запел в полный голос.
Так, словно его разбудила по-настоящему древняя кровь. Но это еще
не все. Такого его звучания я ни разу не слышал за всю свою жизнь.
А это может означать только одно. И ты знаешь, что именно.
— Ты уверен? — после долгой паузы с
нескрываемым скепсисом протянул лорд протектор. — Кеннар, при всем
моем уважении к тебе, но это звучит слишком невероятно. Получается,
что…
И замялся, по какой-то причине не
закончив фразу. Более того, быстрым жестом очертил в воздухе
треугольник, отгоняя дурные силы.
— В том-то и дело, Эйнар. — Кеннар
выдавил из себя измученную улыбку. — Найди девушку. И приведи ее ко
мне.
Лорд протектор открыл рот, желая
задать новый вопрос.
— Это гораздо важнее всего прочего, —
с неожиданной твердостью добавил император. — Ее будут искать и
другие. Те, кому не удалось убить меня. Опереди их.
— Сделаю, обещаю, — коротко обронил
Эйнар.
Кеннар улыбнулся чуть шире. Затем его
веки устало смежились — и он провалился в глубокий спокойный сон,
исчерпав за время недолгого разговора все свои силы.
Неполную минуту Эйнар смотрел на
него, словно думая, что тот притворяется. Затем с неожиданной
нежностью провел тыльной стороной ладони по лбу императора, убирая
назад слипшиеся от пота мокрые волосы. Задержал так на мгновение,
проверяя, нет ли жара.
— Спи спокойно, брат, — сказал чуть
слышно. — Я все сделаю лучшим образом.
Я уныло смотрела на залитое потоками
ливня крохотное окошко.
Хорошая погода, так радовавшая меня
при знакомстве с Доргфордом, испортилась. К окончанию второго дня
нашего пребывания в столице с близкого залива налетел сильный
северный ветер, пригнавший тяжелые грозовые тучи. Сейчас было всего
шесть часов вечера, а казалось, будто воцарилась самая настоящая
ночь. То и дело где-то вдалеке слышалось глухое рокотание грома, и
сиреневые отблески молний ложились на мое лицо.
В комнате я была одна. Матушка
Шарлотта и мои подруги еще не вернулись с прогулки по городу.
Естественно, меня на нее не взяли. И сейчас я даже радовалась этому
обстоятельству.