— Это балласт, — сухо ответил её отец. — Сейчас не время для
сантиментов. Быстро в лодку.
Макс коротко кивнул, подхватил свой рюкзак и перемахнул через
борт. Света какое-то время колебалась, затем нагнулась, подняла
початую бутылку пива, сделала глоток, прополоскала рот и сплюнула
пену. Она повторила эту процедуру ещё дважды, а затем, без отрыва
влила в себя остатки и отбросила пустую тару в сторону.
Вскоре вновь над рекой раздался треск мотора, и алюминиевая
лодка плавно отошла от берега. Но в обратный путь они не пошли. Как
только судно достигло середины, дед заглушил мотор и сбросил за
борт самодельный якорь.
— Заночуем здесь, — декларировал тот. — Завтра с утра за
бензином пойдём.
*****
Отдельные выстрелы часто гремели в течение дня. Было совершенно
неясно, исходят они от людей или уже от военных, но едва опустилась
ночь, грохот орудий накрыл какофонией звуков всю округу. Теперь уже
стало очевидно: работали военные, ни у кого из гражданских не могло
быть в наличии крупного калибра. И судя по всему, замес в городе
шёл нешуточный. Грохотало так, что даже по воде бежала рябь, а тело
ощущало звуковые ударные волны. Что-то постоянно взрывалось, и на
небе вскоре образовался ореол зарева, от вспыхнувших пожаров.
Длилось это недолго, в течение часа стрельба угасла до полного
отсутствия и город, а также его окрестности, наполнились совсем
другими звуками. Человеческие крики доносились со всех сторон.
Видимо те, кто вчера покинул город, напоролись на засаду тварей, а
может, просто эхо разносило их крики, отражаясь от лесного массива
по противоположную сторону реки. Маму вновь затрясло, хотя не
исключено, что от холода. Влажность и ни на мгновение
непрекращающийся ветер делали своё, а лёгкие ветровки, что упаковал
с собой Макс, несильно спасали.
Тем не менее дед был спокоен, хотя нет-нет да и напрягался,
когда до них доносился всплеск воды. Но чаще всего причиной
беспокойства оказывалась рыба. Так они и просидели до самого
рассвета, пока крики, что доносились от города, окончательно не
стихли.
Макс снова взглянул на часы. Теперь он точно мог сказать, какое
количество времени считается относительно безопасным. А заодно
прикинул, что вскоре день пойдёт на убыль и в зимний период твари,
скорее всего, активизируются. Ещё ему было очень интересно, кто же
победил в ночной схватке. Хотя логически понимал, что от военных,
скорее всего, никого в живых не осталось, иначе у всего этого
кошмара попросту не было бы продолжения.