— Ой, прости, — выдавила биолог,
растерявшись, — я забыла, что ты лично с ними встречалась.
— Они пытались нас убить, — поправила
Селена.
— Ну да, — протянула Марлен
задумчиво. — Это не назовешь приятным знакомством. Но у меня-то
интерес чисто научный…
— Ага, — Селена рассмеялась, — и ты к
ним вот так подойдешь и скажешь: «Господа твари, не сдадите ли вы
мне крови вот в эту пробирочку, а вот в эту несколько волос. Чисто
из научного интереса!»
— А что, они волосатые? — словно не
услышав всего остального, оживилась Оками.
— Ну, какая-то растительность на них
точно есть, — ответила Селена, с трудом прогоняя из своей головы
образ клыкастой человеко-волчьей морды с капающей слюной. — Слушай,
а как тут растения в куполах живут? Без жидкости, толком без
воздуха… — решила девушка перевести тему.
— Многим мутировавшим или
инопланетным растениям достаточно кислорода из воды. А ее тут
навалом, только грунтовой. Я, еще пока тебя там в вездеходе
колбасило, подслушала геологов... Кстати, напарник Юджина женат, я
видела, как он нашему лейтенанту снимок дочери показывал… Так вот,
тут почти вся планета покрыта сетью полостей. Представляешь? Может
быть, целые подземные реки. Реки — это вода. А вода — это
жизнь…
Селена уже уяснила, что если подруга
садится на своего любимого конька «Поговорим о биологии», то ее не
остановить. Поэтому просто терпеливо выслушала очередную лекцию, в
которой не знала даже половины слов. Зато уловила суть — при
должном уходе на PA-99-N2b будут и «яблони цвести», и караси
ловиться в подземных реках. А уж если установка геологов
подтвердит, что иридий здесь в должных масштабах…
[1] Survival – выживание (англ.)
За сбором материалов и болтовней
время шло быстро. Девушки не сразу заметили, как забрались уже
довольно высоко по склону.
— Марлен, — позвала Селена, осознав,
что они удалились от лагеря на приличное расстояние. — Мы, кажется,
утóпали слишком далеко, надо возвращаться.
Биолог обернулась, оценила расстояние
до лагеря и, засмеявшись, махнула рукой вниз:
— Да нет же, тут, если прыгать,
аккурат метров сто и будет, — но, поймав недовольный Селенин
взгляд, добавила: — Ну ладно, ладно, давай возвращаться, а то
лейтенант Зануда устроит очередную пропесочку. Кстати, можно
прыгнуть прямо отсюда, заодно антиграв испытаем.