– Его забудешь!..
– Ну, вот. Так ты, значит, авантюристка?
¬– А ты разве нет? – Алиса сама не ожидала от себя такого
дерзкого ответа. Но Роджер рассмеялся:
– Туше, туше. Я иногда не прочь прокатиться в объезд
канцелярских законов, что есть, то есть. Но с какой-нибудь дрянью,
вроде дурмана или торговли рабами, не стану спутываться никогда.
Так всё же, что там с тобой?
Алиса помолчала, глядя на проплывавшие мимо озёра. У берега пила
воду стая зверей, похожих на уже виденного ими раньше единосорога –
но маленькие, не больше кабана, да ещё с какими-то странными,
широкими штуковинами по бокам спины… «Икар» дал гудок,
единосорожики вскинули морды и бегом затрусили от воды. На бегу они
расправили большущие пернатые крылья, взмахнули ими – и, по одному
оторвавшись от травы, тяжело взмыли в небо. Стая проплыла над
холмами, направляясь на восток.
– Это пегасики, – сказал капитан; изумлённая девушка, вывернув
шею, смотрела вслед удаляющемуся клину. – Карликовые летучие
единосороги. Увидеть их – к удаче, есть такая примета.
– Ладно. Я расскажу. Только… ты не мог бы уже руку с моего пояса
убрать?
– О! Прости, прости, – Роджер отпустил девушку. – Я как-то
забылся.
– Ничего страшного.
– Хорошо. Ну, ладно, слушаю.
– Я не авантюристка, – призналась Алиса. – Я… вообще не знаю,
кто я!
И она рассказала Роджеру пусть не всё, но самое главное. Капитан
слушал внимательно, ни разу не перебив.
– Этот цилиндр с записью, он сейчас с тобой? – спросил Роджер,
когда Алиса закончила.
– Всегда со мной.
– Любопытно. Значит, на самом деле это никакое не задание
Канцелярии? – Роджер потеребил бородку, вопросительно взглянув на
Алису.
– Мы заплатим без обмана. Деньги у нас есть, по крайней мере,
тут всё честно!
– Не думай, что я забочусь только о деньгах, – возразил Роджер,
заставив Алису устыдиться ещё сильнее. – И не волнуйся, планы не
меняются. Мы отвезём вас на Север, ещё и потому, что эта история
только что стала намного интересней!
«Вы, милая Алиса, для меня величайшая загадка», сообщила Госпожа
Икс, потягивая красный чай из бокала с кружочком лимона на краешке.
«То восхищаете меня ловкостью ума, то повергаете в отчаяние
наивностью. С чего вы вдруг так доверились этому Роджеру? Кто вам
сказал, что он не сдаст вас Канцелярии, дабы выслужить себе
какое-нибудь… право беспошлинной торговли, или что там, никогда в
этом не разбиралась!»