– Прекрати, – невольно улыбнулась
Милашка, но тут же вновь погрустнела: – А как же Ханни? Она с ума
сойдёт, когда окажется, что меня никуда не посылали!
– И это поправимо, – уверил Роджер. –
Всегда можно послать весточку кому угодно, так, что никто
посторонний не узнает. Про «крысиную почту» слышала?
– Это та, которой всякие б-бандиты
пользуются? – ужаснулась Милашка.
– Не будем столь категоричны. Те, кто
стремится к гарантированной тайне переписки, скажем так.
– О, машинные духи! – поникла младшая
служащая. Похоже, угроза перейти на другую сторону закона
окончательно подкосила её.
Улучив момент, Роджер придержал Алису
за локоть, и они немного отстали от понуро шагавшей Милашки.
– Я бы на твоём месте не спускал
глаз с твоей подруги, – тихо посоветовал он. – Ей сейчас очень
скверно: чего доброго, выкинет какую-нибудь глупость.
– Какую?
– Например, сбежит. Или попытается на
нас донести первому же милиционеру.
– Что ты! – ужаснулась Алиса. –
Милашка не такая! Ей просто нужна поддержка, и всё будет
хорошо.
– Искренне надеюсь, что так.
После этого Алиса старалась не
отходить от Милашки. Постепенно рыжая девушка слегка воспрянула и
начала прислушиваться к словам Роджера, который рассказывал про
Дубравск, центр всего дубового хозяйства Страны Кукол. Помимо
лесопилок, поставляющих отличную древесину, город славился
производством желудёвой муки и всего, что можно было произвести из
желудей.
– Да сами и отведайте! – предложил
капитан, углядев на пути кофейню с предсказуемыми желудями на
вывеске. Столы были покрыты скатертями, расшитыми дубовыми
листьями, а официантки – в зелёных юбках и смешных шапочках в виде
желудёвых шляпок.
Путникам принесли кофе, к которому
подали желудёвое печенье и коричневое желе со сливками в вазочках
(приготовленное, как поясняло меню, из желудёвого крахмала). Сделав
глоточек кофе, Алиса удивлённо подняла брови, а Милашка чуть не
поперхнулась:
– Кофе тоже желудёвый? – запоздало
уточнила она.
– Ну, да. Многим нравится, хотя и на
любителя.
Алиса не была особо привередлива, и
допила до конца. Милашка же явно к «любителям» не относилась, и
мучительно цедила по глоточку. Впрочем, десерт немного скрасил
горечь разочарования.
С нависавшей над открытым окном ветки
вдруг сорвался огненный росчерк. Милашка испуганно отшатнулась;
Алиса же вздрогнула, и рука её сама дёрнулась к карману с
резцом…