– Ос-та-новись, – прыгающим голосом
выдавил доктор: кажется, удар что-то встряхнул в его голове. Он
сделал несколько неверных шагов к Алисе, растопырив руки… Но
девушка уже сама шагнула ему навстречу – и, вскинув руку с зажатым
в пальцах заводным ключом, ткнула им в скважину на шее врача и
повернула против часовой стрелки.
Доктор замер на месте, застыв в шаге:
руки его упали и повисли. Изумлённо уставившись на Алису, он открыл
было рот для крика – но девушка успела повернуть ключ второй раз.
Крик стих, даже не прозвучав. Врач так и остался безмолвно стоять с
разинутым ртом, будто странная скульптура. На окаменевшем лице жили
лишь глаза, полные ужаса.
Алиса выждала несколько секунд,
готовая, чуть что, бежать и драться. Но, похоже, шума схватки никто
не слышал. Тогда она опасливо подошла к врачу и коснулась торчащего
из его шеи ключа.
– Если я поверну в третий раз, что
будет? – негромко спросила она. Зрачки доктора расширились, глаза в
орбитах заметались из стороны в сторону – как если бы он мотал
головой: «Нет, нет, не надо!»
– Ты ответишь мне на вопросы?
Врач повёл взглядом вверх-вниз, будто
кивая: «Да».
– Будешь кричать и привлекать
внимание? – Алиса подпустила в голос угрозы, хоть ей самой и было
страшно.
Влево-вправо: «Нет».
– Чтобы ты говорил, надо повернуть на
щелчок обратно?
«Да».
Секунду помедлив, Алиса повернула
ключ по часовой стрелке. Врач захлопнул рот и прошептал
ругательство (слово было незнакомое, но девушка поняла, что
ругательное).
– Что это такое? – требовательно
спросила Алиса, щёлкнув пальцем по ключу в шее доктора.
– Осторожней, глупая девчонка! Это
опасная…
– Что. Это?
– Стопорный ключ, – нехотя выговорил
врач. – Средство крайней самозащиты.
– У вас у всех в Канцелярии такой
есть? – догадалась Алиса.
– Не у всех… у некоторых.
– Значит, повернуть один раз против
часовой стрелки – остановка движений. Два раза – остановка речи,
так? А три?
– Прошу тебя, не надо!..
– Что будет, если повернуть три раза?
Отвечай мне! – Алиса сама не знала, откуда в ней взялась
решительность и твёрдые нотки в голосе, будто она допрашивала
пленного.
– Отключение мозга, – через силу
выдавил врач. – Смерть. Пожалуйста, я не хотел тебе вреда!
– Тихо. Если не хотел, зачем
пытался?
– Мне отдали приказ… Директор
Поискового Департамента, собственной персоной.