Преподобный подобрал кристалл и
двинулся ко мне. Я невольно попятилась.
— Стой на месте, — приказал он и
пообещал: — Все будет хорошо.
Но я не поверила. Если так, то почему
у него дрожат руки?
Колоссальным усилием воли я заставила
себя замереть. От судьбы не убежишь. Моя ждет меня здесь – внутри
черного как беззвездная ночь ауро-кристалла.
Преподобный приближался, не торопясь.
Каждый его шаг отдавался гулом в моем теле. Я вздрагивала и
ежилась, а он как будто нарочно растягивал пытку. Ему в
удовольствие мучить меня? Я присмотрелась к мужчине. Нет, причина в
другом. Он медлит, потому что сам боится.
— Убери волосы и склони голову, дева,
— потребовал Преподобный, когда до меня осталось шагов пять.
Я последовала указаниям: собрала
волосы в кулак и опустила голову, чтобы на шею было удобнее
повесить цепочку с кристаллом. При этом я едва дышала от
страха.
Преподобный был уже совсем близко.
Тянул ко мне руки с зажатой в пальцах цепочкой. Вот он надел ее на
меня, холодный металл коснулся кожи, и я согнулась под тяжестью
своей ноши.
— Выпрямись, — позволил Преподобный,
и я разогнулась.
Ауро-кристалл качнулся и лег ровно в
ложбинку между грудей, соприкоснувшись с обнаженной кожей. Теперь
понятно, почему платье столь фривольного кроя. Ничто не должно
мешать контакту кристалла с телом нарите. Только так возможна
передача магии.
Мне на шею будто повесили камень.
Очутись я сейчас под водой, не всплыла бы. Впрочем, мне и без воды
казалось, что я захлебываюсь. Что-то чужеродное, могущественное
рвалось в мое тело, сметая все преграды на своем пути. У меня не
было сил сопротивляться этому давлению, и я уступила, позволила
магии проникнуть в себя.
Не знаю, как меня не отбросило назад
той волной, что устремилась в меня. Это был не просто прибой, а
настоящее цунами. Безумная стихия невиданной силы. Она корежила и
сминала меня. Каждая частичка моего организма билась в агонии. Меня
поглотила Боль с большой буквы, праматерь всех страданий.
Я мало что запомнила из обряда. Мое
сознание сосредоточилось на внутренних переменах, происходящих со
мной. Магия, не церемонясь, завоевывала себе место в моем теле. Моя
задача была проста – выжить в этой битве. Победительницей мне,
естественно, не стать. Я могу лишь проиграть с достоинством.
Но все же кое-что я отметила краем
сознания. Например, то, как засветился рисунок на полу, стоило нам
с кристаллом соприкоснуться. Магия заструилась по залу. Она звенела
в воздухе натянутой тетивой.