— Присаживайся, матэ, — велел комендант, жестом указав мне на
кресло. Я, коротко кивнув, выполнил приказ старшего офицера. Взгляд
скользнул по столу. Массивные стальные кандалы, холщовый кусок
ткани, на котором разложено несколько разноцветных камней — ядра
хаоса, моток толстой верёвки. Мои ладони невольно сжались в кулаки,
а в голове мелькнула мысль — надо было брать копьё с собой.
— Александр, привяжи его, — отдал очередной приказ комендант,
после чего вновь обратился ко мне: — Матэ, сейчас тебя зафиксируют
в кресле, чтобы ты не смог навредить себе. Затем ты лично выберешь
ранг ядра, и я расскажу, как его установить. После мы все выйдем, и
ты сам совершишь наполнение лакуны.
Оковы оказались наручами, с помощью которых мои предплечья
зафиксировали на подлокотниках. Ноги привязали к ножкам кресла,
торс — к спинке, как и голову, на которую надели шапку из толстого
войлока. Через десять минут я был практически обездвижен.
— Теперь решай, какое ядро выберешь. — Комендант пододвинул ко
мне ткань с выложенными на ней камнями. — Эти два, чёрные, добыты с
убийцы. Оба второго ранга. Эти четыре — светло-зелёные, с
меченосцев. Кроме вот этой, первого ранга, остальные все — второго.
И светло-серые, добытые из изменённых. Да, матэ, я посчитал, что
твоя доля есть с обоих тварей, убитых на территории форта. Они
также первого и второго. Теперь можешь задавать вопросы.
— Конмэ, цвет ядра как-то влияет на выбор? — спросил я.
— Почему ты так решил? — Кон впервые за время нашей беседы
улыбнулся. — Да, влияет. Все ядра, цвет которых ближе к чёрному,
дадут тебе эффект усиления атакующих проявлений хаоса. Все, что
светлых оттенков, усиливают оборону. Допустим, твой защитный
артефакт раньше выдерживал одно попадание ядра первого ранга, а
после установки ядра с защитой выдержит три. Понимаешь меня?
— Да, конмэ. Я могу выбрать — бить больнее или лучше держать
удар, — ответил я, постаравшись упростить своё понимание.
— Верно. Так что ты выбираешь? Смотри, матэ, это твой выбор и
твоё будущее. Так что решение не должно опираться на какие-то
временные обстоятельства. Я лишь хочу добавить, что сейчас, с
уровнем твоего развития и завтрашними событиями, тебе лучше
обзавестись защитой. Этим ты резко повысишь свои шансы выжить в
дуэли. Даю тебе на размышления две минуты.