— Продолжаем. У нас еще много лотов,
— надпись «Плинто Кровавый» над головой Разбойника покраснела,
полностью оправдывая свое имя, отчего распорядитель аукциона
изрядно побелел. Как и любой представитель НПС, он до конца отыграл
свою роль и сейчас не верил своим глазам — в центре Анхурса было
совершенно убийство!
— Именем Императора, Вы аресто…, — с
диким криком в зал ввалились стражники, жаждущие покарать
преступника, однако запнулись, увидев ухмылку на лице Плинто. —
Господин Герцог…
Стражники склонились в учтивом
поклоне.
— Мы это… Проходили мимо и…, — усатый
стражник запинался, подбирая слова. Его Имитатор старательно
пыхтел, стараясь сопоставить невозможные вещи — красную метку
преступника, обладателя которой нужно срочно арестовать и кинуть в
тюрьму и личную печать Императора, освобождающую носителя от любого
наказания в рамках Империи. — Мы пойдем, наверно?
— Ступайте, любезные, ступайте, —
даже не скрывая довольную улыбку протянул Плинто. Как же ему
нравится безнаказанность! После «Битвы богов» Император наградил
его, Анастарию и Махана полной неприкосновенностью. Отныне все
действия, совершаемые этой троицей, по умолчанию являлись
согласованными с его Императорским Величеством. Чем Плинто тут же
воспользовался, устроив геноцид игроков прямо посреди Анхурса.
Стражники и Вестники только разводили руками в ответ на жалобы. На
Плинто даже был собран целый рейд из сотни игроков, но что эти
мелкоуровневые тушки могли сделать одному из трех 500-ников
Барлионы? Ничего.
— Лот номер сорок четыре!
Плинто вернулся в свой уголок.
Благодаря текущему представлению начальная стоимость всех вещей
выросла еще на пару тысяч золотых, что не могло не радовать
Разбойника. Ибо в скором времени все это будет лишь красивым
хламом.
В Барлиону пришли грандиозные
изменения.
Все началось за несколько лет до
«Битвы богов». Имитаторы так плотно вошли в жизнь общества, что
стало даже невозможным представить будто когда-то люди сами
работали на полях, в шахтах, на нефтедобывающих платформах, в
больницах. Год за годом область применения Имитаторов
увеличивалась, радуя работодателей уменьшением расходов на
сотрудников и огорчая правительственные структуры растущей
безработицей. Дошло до того, что количество неработающего населения
стало больше количества работающего. Но при этом всем были
необходимы продукты питания, лекарства, жилье. Где неработающие
люди могли взять на это деньги? Ответа не давал никто, поэтому в
обществе начались волнения. Игроки, военные и, пожалуй, люди
творческих профессий не увидели изменений, однако все остальные
пережили ошеломительное потрясение. Крах. Гибель всех надежд.
Работы нет. Социальные пособия позволяли лишь существовать, не
мечтая о большем, а Барлиона… Манящий свет компьютерной игры
привлекал лишенных всего людей, как пламя свечи мотыльков. Люди
брали кредиты, чтобы купить себе капсулы и оплачивать абонентскую
плату, надеясь за несколько дней заработать себе на жизнь. То тут,
то там вспыхивали восстания, подавляемые все еще человеческой
армией, проводились митинги, выступления, акции протеста. Назревал
нарыв и он грозил прорваться тонной гноя и крови. Причем последней
было бы гораздо больше.