— Ну как?
— Сложно... Но я справляюсь, кажется, — ответил Коу, неуверенно
шевеля руками.
— Вот и хорошо. Тогда вернёмся к тренировкам. Четыреста
отжиманий, вперёд.
— ...
— Если справишься, добавим ещё столько же.
— . . .
...
...
...
Вечером, когда тренировка наконец закончилась, Коу снова
чувствовал себя как в самый первый день, когда едва волочил ноги,
добираясь домой.
— По крайней мере я не взорвусь... — вздыхал он про себя,
пошатываясь и протискиваясь в метро.
Первое время Коу ощупывал свои гири; затем, замечая, что
окружающие странно на него смотрят, он перестал это делать и заодно
постарался выпрямить спину и заставил себя держаться ровно. Если
его снова задержит полицию, у него возникнут серьёзные проблемы,
пока он будет объяснять, что именно за субстанция находилась в
мешочках, которые крепились к его телу...
Немного расслабиться Коу позволил себе только на второй половине
дороги, когда оставил метро и центр города, и оказался на безлюдной
улице, которая вела к его дому. Он проехал бы на автобусе, но
сегодня Сенсей задержал его на тренировке, и последний в это время
уже не ходил.
Вот и пришлось Коу добираться на своих двоих.
Было темно. Приближалась зима, и с каждым днём мрак сгущался всё
раньше и раньше. Единственный свет разливали окна, и даже они
исчезли, когда Коу ступил в затемнённую алею, с одной стороны
которой пролегал, постепенно утопая во мраке, парк.
Коу шагал под сенью каштановых деревьев и не думал ни о чём.
Перед ним мелькали образы зеленоватой ванны, от которой
поднимается горячий пар, пахнувший травами с лёгкими нотками
фосфора. Ему хотелось поскорее вернуться домой — впервые за долгое
время, подумал он про себя и уже было усмехнулся, как вдруг спереди
раздался шорох.
Коу приподнял голову и увидел тёмную фигуру. Свесив голову, она
стояла прямо посреди дороги. Его охватило тревожное чувство. Коу
остановился и прищурился. В темноте едва ли можно было разобрать
очертания неизвестного. Это был мужчина. Невысокий. Полный. Он
стоял неподвижно и смотрел в пустоту, в то время как у него над
головой покачивались древесные ветки. Коу открыл рот, собираясь
спросить, всё ли в порядке, и тотчас стиснул зубы.
Неизвестный, пошатываясь, проковылял вперёд и вышел на свет.
Сердце Коу бешено забилось в груди. Он увидел бледную кожу, грязные
волосы, чёрные ногти и холодные, как желе, бездушные глаза, которые
косились в разные стороны.