— Ох, он проснулся. Похоже я недооценил его душу... — вдруг
раздался надменный и манерный голос. Хиро резко повернулся,
осмотрелся, насколько позволяло его положение, и тогда словно
бездна ужаса захватила его душу. Он увидел людей, много людей,
больше шести человек, которые стояли посреди зала. Среди них были
женщины и мужчины, и все они держались странно, неописуемо
странно... А может быть и вполне описуемо, но прямо сейчас Хиро не
чувствовал в себе ни малейшей силы искать правильное слово.
Лица всех этих людей скрывали длинные прямоугольные бумажки, на
которых чернели изящные иероглифы. Единственным исключением был
высокий человек в длинном пальто. На нём была белая маска, прямо
как в театре кабуки, с розовыми щёчками и пустыми глазницами. Лишь
хорошенько приглядевшись можно было разобрать в них спокойные карие
глаза.
— Великолепно, — сказал он надменным голосом и сложил руки за
спиной. — У этого мальчишки чрезвычайно сильная душа; когда мы
принесём его в жертву, мы обязательно сможем открыть портал второго
уровня в наше родное измерение, и тогда...
Что было дальше Хиро не услышал, ибо раздался безумный, истошный
крик. Мужчина запнулся. Хиро заревел. Он кричал, орал, брыкался;
железные цепи, которые связывали его по рукам и ногам, яростно
гремели. Хиро сам не понимал, что делает. Безумный ужас набросился
на него и вгрызался в его душу. Он кричал как умирающий зверь.
Собственное горло противилось этому безумному крику, и тем не менее
он продолжал, в то время как человек в маске растерянно разглядывал
его сверху-вниз...
Наконец он щёлкнул пальцами, и один из людей, лица которых были
закрытыми бумажками, наклонился возле Хиро и резким, но мощным
движением, от которого в его голове всё помутнело, а во рту стал
разливаться медный привкус крови, сдавил ему челюсть.
— Так вот... — прокашлялся мужчина в маске. — У этого мальчишки
на удивление сильная душа. Он будет прекрасной жертвой. С его
помощью мы точно сможет если не открыть портал второго уровня, то
по меньшей мере приблизить его открытие... Хм... — тут мужчина
задумчиво осмотрелся и, на глазах Хиро, челюсть которого продолжали
с немыслимой силой сжимать леденящие руки, отчего перед глазами у
него разбухали белые пятна, прошёл в сторону и поднял с полки
фотографию.
— Что это? Его семья? Занимательно... Видимо даже и в этот век
среди людей принято хранить портреты членов твоей... семьи. Сильные
души часто передаются по наследству... Ах, это... — в его голосе
мелькнуло немного наигранное удивление.