Коу медленно приоткрыл глаза, ожидая увидеть знакомый поток
своей комнаты, люстру, краешек распахнутого окна и белую штору,
надутую ветром, как парус.
Его пронзила лёгкая дрожь.
Перед ним предстал затемнённый, перетянутый деревянными балками
потолок.
Коу резко приподнялся и обнаружил себя в старинном деревянном
помещении, напоминающим храм. Сердцебиение Коу участилось. Что
происходит? Где он? Как он сюда попал? Тысячи мыслей немедленно
пронеслись у него в голове. Тревога всё нарастала, а затем...
Наступила тишина.
Коу сделал глубокий вдох. Прикрыл глаза. Вздрогнул от холода.
Тяжёлая деревянная дверь была приоткрыла, и в помещение разливался
утренний свет, а вместе с ним — свежий, прочищающий голову
ветер.
Каждое утро, прежде чем идти на кухню готовить завтрак, Коу
открывал окно и с минуту вдыхал утреннюю свежестью, чтобы развеять
вязкую сонную дымку; сделал он это и сейчас, и вскоре его
беспокойное сердце притихло и стало биться лишь немного быстрее
обычного.
Коу осмотрелся. Комната не казалась ему пугающей, просто
непривычной. Он хотел приподняться, как вдруг почувствовал жжение в
своей правой руке. Коу посмотрел на ней и увидел на тыльной стороне
ладони вязкую, пропитанную зеленоватой жидкостью повязку.
В ту же секунду у него перед глазами мелькнуло бледное лицо,
торчащий из носа червяк и холодные мёртвые глаза.
Коу сглотнул.
Неужели всё это было...
Он помялся и медленно поднялся на ноги. Главная дверь была
закрыта. В другой сияла щёлочка утреннего света. Коу, ступая по
скрипучим деревянным балкам, подошёл и медленно её приоткрыл.
На секунду ему пришлось зажмуриться от света; когда же зрение
Коу привыкло, ему открылось необыкновенное зрелище...
С террасы он увидел запущенный песчаный дворик, с трёх сторон
окружённый высокими хвойными деревьями. Местами его покрывали
сорняки. Прямо на песке сидел мужчина со скрещенными ногами. У него
было светлое лицо, которое казалось особенно бледным в ясном свете
прохладного осеннего неба, и чёрные волосы. Даже в сидячем
положении нельзя было не заметить необычайный рост этого
человека.
«Не закрывай глаза...» — раздался в голове Коу его голос, и
снова перед ним чёрной молнией вспыхнули воспоминания.
Коу замялся.
Глаза мужчины были закрыты. Его лицо казалось предельно
сосредоточенным. Он напоминал монаха, погружённого в медитацию. Коу
испытал подобие благоговейной робости. Не смея пошевелиться, он
стоял и наблюдал.