— Подумать только, здесь проживает
семьсот тысяч человек! — продолжила Калами.
— Такая прорва народа в одном городе?
— не поверили близнецы. — Ты шутишь.
— Вы в школу поспать приходили, что
ли?
— Раз так, чем они все питаются?
— Рыбой из океана? — бесхитростно
предположил Аверон.
— Тут гораздо хитрее, малыш, —
усмехнулся Ривен. — Эдерат кормят все девять округов, причём
исправно и сытно. Слышал о налогах?
Аверон кивнул:
— Папа говорил, они неизбежное зло.
Но если они зло, почему их не отменят?
— Потому что государство тогда не
может существовать, солнышко, — ответила я. — Да и не зло они
вовсе. Считай их платой за цивилизацию.
— Скорее уж, расплатой, — хохотнула
Сирения.
— Как-то сложно, — малыш сморщил
нос.
— Не переживай, скоро тебя научат
финансовой грамотности.
— Я бы лучше стал охотником, — тихо
вздохнул он с лёгкой грустью в голосе. — Или
путешественником...
Сцепив руки в замок, я крепко сжала
их между коленей, чтобы никто не заметил дрожащих пальцев.
Признаюсь, меня потряхивало не столько благодаря плачевному
состоянию рессор экипажа, сколько от внутреннего волнения. Не
помогла даже стопка крепкой валерьяновой настойки, тайком выпитая
за обедом. Будущее казалось неопределённым больше, чем когда-либо
прежде. Кто бы мог подумать — мне предстоит стать
королевой-регентом! Мне, женщине двадцати четырёх лет от роду,
уроженке иного мира, до сих пор не научившейся владеть эфирными
потоками и, как следствие, не способной зажечь даже простенький
светильник местного производства. Да я опозорюсь уже в первый
день!
«Спокойствие, Клара, только
спокойствие», — подбодрила саму себя. — «Королевой тебе быть всего
два года, а потом Калами стукнет шестнадцать, и ты сможешь уйти на
пенсию. Правильно, пенсию! Работёнка вредная, год за двадцать идёт.
Потом откроешь свой маникюрный салон в центре города, выйдешь замуж
и проживёшь спокойную жизнь вдали от большой политики».
План хороший, просто замечательный, я
бы сказала! Дело за малым — надо ещё умудриться найти достойного
человека, способного стереть все мысли о лорде Эшере Ридан.
Навязчивые, к слову, и местами даже неприличные.
— Я знаю, о чём вы думаете, тётя
Клара, — Ривен внимательно всмотрелся в моё лицо.
— Надеюсь, что нет.
— Не бойтесь! Править Раймом не так
сложно. У каждого мероприятия есть свой протокол действия, нужно
только следовать ему буква в букву, и успех придёт сам собой.