– Здесь изображена та, которую ты знала под псевдонимом
Ника. – предвосхитила Таня вопрос Герды.
–Это она, но и в то же время совсем
другая девушка, спасшая Герду в другом мире, отправив тебя сюда.
Это очень долгая история, которую надо рассказывать не сейчас, да и
не здесь.Теперь же сама Алиса нуждается в твоей
помощи. Но у тебя, как всегда, есть выбор. Либо ты продолжаешь
жизнь обеспеченной наёмницы в этой кальке. Никто тебя за это не
осудит. Виола заслужила своё личное счастье. Либо, после завершения
нашего контракта и получения тобой обещанного гонорара за твою
работу, подумав несколько дней, Герда прибудет в поместье леди
Мэрилин. Там, с соблюдением всех торжественных ритуалов, ты
принесёшь вассальную клятву Её Высочеству принцессе Алисе. За
нарушение данной присяги по закону и обычаю полагается лютая
смерть. Но если ты, Герда, выберешь этот путь служения, то тебе
честно ответят на все поставленные тобой вопросы. А твоя дальнейшая
жизнь будет наполнена такими приключениями, о которых крутая
наставница Ники, даже и не могла мечтать.
**** Мир Весмирта. 963 г. 8-е сутки Тертиаля.
**** Знаменитые «Гиблые болота». Трентонский тракт.
**** Придорожный трактир «Зелёный Монстр»
**** В пяти днях пути от столицы Империи.
Уже два с половиной года как единоличная владелица постоялого
двора – после того, как она похоронила своего горячо любимого мужа,
– хозяйка заведения «Зелёный Монстр» вышла из личного кабинета на
третьем этаже. Затем, не спеша, как и положено уважающей себя леди,
Анандиэль по коридору направилась к лестнице, чтобы спуститься на
первый этаж и оказаться в общем зале за привычной уже для неё
барной стойкой.
Раньше её звали совсем по-другому. Но теперь, после тяжёлой
утраты своей второй половины, она взяла это имя. Им любил называть
свою суженную обожаемый ею Максимильян, видевший до конца своих
дней в стойкой целеустремлённой женщине ту милую испуганную
девочку-подростка, нуждающуюся в его постоянной защите и заботе,
которая бесстрашно спасла его тогда – на передовой – от атаки
вражеских магов. Теперь же это часто произносимое окружающими имя
являлось для неё светлой памятью о любимом человеке. Нет, не
человеке – орке. Но ведь это же ничего не меняет?
Привычно оглядываясь по дороге, хозяйка когда-то невероятно
успешного заведения подавила в себе невольный стон, готовый
вырваться из её груди. Вокруг всё было в полном запустении. Некогда
красиво расписанная штукатурка, украшавшая стены, местами
облупилась и требовала срочного ремонта. Но на это просто не было
денег. Раньше самая дорогая и престижная гостиница в округе теперь
еле-еле сводила концы с концами. Нескончаемый поток посетителей
иссяк, несмотря на сильно заниженные цены. Ныне в статусе жилых и
оборудованных всем необходимым помещений поддерживалось всего
десять номеров. Два люксовых – для заезжих знатных титулованных
постояльцев. А остальные попроще и значительно дешевле,
расположенные на втором этаже. Но даже и они почти всё время
пустовали. Стало редкостью, когда кто нибудь из проезжавших мимо
путников оставался здесь переночевать. Все они предпочитали ещё
засветло миновать это, имеющее дурную славу, «проклятое место».