И тут из глубины пещеры послышался утробный рык.
Я вздрогнул. По спине пробежали мурашки. Аргот хрюкнул и
пропищал:
- Она здесь. Поторопись.
- Секунду!
Тут уж не до брезгливости. Я сгреб черную массу с затылка гуля в
ладонь, сжал кулак – сквозь пальцы протекла мерзкая субстанция, но
в руке сталось то, ради чего все это затевалось.
Я молниеносно сунул трофей в карман, схватил факел, вынул меч и
рванул к выходу из подземелья.
- Уходим!
Аргот позади взвизгнул и поскакал галопом. Только уши захлестали
по щекам. Но сквозь цокот копыт отчетливо пробился скрежет когтей
по каменному полу и тяжелые шаги монстра. Химера быстро
приближалась.
Ровный цокот копыт резко стих. Можно было подумать, что
поросенок прыгнул. Но прыжок сильно затянулся. Больше свиные ноги
не коснулись пола. Химера не промахнулась.
Аргот лишь истошно завизжал, и его предсмертный крик оборвался
треском разрываемой плоти.
Я бежал не оборачиваясь. Монстр, конечно, слышал меня, но не
преследовал. Нежная молодая свинина утолила его голод. А что до
Аргота? Так он вроде как должен вернуться. Надеюсь, не сильно
обидится. Смерть была быстрой. Но в следующий раз обязательно
вызову Герастаса для такого дела.
Я стрелой пронесся через все залы и коридоры. О том, чтобы
загасить факелы даже не вспомнил. Как-то не до этого было. Но
боковым зрением среди десятка дыханий крыс вновь заметил странное
серебристое облачко. Оно было вдвое больше остальных, но находилось
среди грызунов. И они не боялись чужака. Уж не крысиный ли король
завелся в пещере?
Если так, то его надо побыстрее изловить. Эта тварь питается
мясом своих собратьев. А их там пруд пруди. Недостатка в еде не
будет. И гуля она могла слопать. В общем, лучше с
крысой-переростком разобраться заранее. Не дожидаться, пока она
вымахает в теленка. Но не сейчас.
Остановился я только у колеблющейся пленки, отделяющей два мира.
Перевел дыхание. Взял за руки мертвецов и выволок на улицу. Кивком
подозвал дозорных и велел избавиться от тел. Солдаты подхватили
мешки с костями и утащили в овраг неподалеку. Туда обычно скидывают
трупы. Уже через пару дней от них и следа не останется. Не
задерживаются в нашем мире мертвые твари.
Пока мужики возились, я извлек из кармана добытый артефакт. Им
оказался зеленый кристалл. Прекрасно! Неплохой рейд вышел: шлем с
улучшением и два камня.