Я хотел ответить, что нет, но понял, что тогда придётся
объяснять очень многое, и я попросту запутаюсь в том, что можно, а
что нельзя говорить этой милой девушке, случайно оказавшейся в доме
Улаффсона одновременно со мной.
- Да, я сыщик.
На второй вопрос предпочёл не отвечать.
– Господи, мы ведь могли сегодня погибнуть! – воскликнула вдруг
девушка. Глаза у неё расширились, но не от ужаса, а скорее
возбуждения. – Представляете?!
- Была такая возможность.
- Знаете, раз вы детектив, у меня есть для вас дело! - оживилась
барышня.
- Какое?
- Думаю, пришла моя очередь объяснить, как я оказалась в том
доме.
- Вообще-то, да, - согласился я.
Девушка собралась с мыслями и заговорила, причём её картавость,
хотя и сильная, была настолько ненавязчивой, что я практически
перестал обращать на неё внимание:
- Люди, которых вы видели, и один из которых был убит, наняты
моим хозяином, лордом…
- Кирзби? – спросил я прежде, чем девушка договорила.
Она удивлённо подняла брови.
- Но как?! Откуда?
- Один человек в доме… Тот, которого ваш спутник ударил кнутом,
спросил, не работаю ли я на Кирзби.
- Понятно. Он решил, что вы вместе с теми двоими? Что ж, это
неудивительно, ведь…
- Простите, лорд Кирзби – это главноуправляющий земледелием и
землеустройством? – не удержался и перебил я, вспомнив статью, в
которой писалось о том, что Кирзби собирается ехать на ревизию в
Шотландию – присматривать места для переселенцев. – Вы служите у
него?
- Да. Хотя нанимала меня его супруга. Я – гувернантка их сына,
Майкла. Заодно учу его французскому, за отдельную плату. У лорда
деловые интересы в Гегемонии, и он готовит сына стать достойным
наследником родового бизнеса.
- Вы француженка?
- Нет. Моя картавость – не результата акцента, а природный
недостаток. Она у меня с самого детства. Но в профессии даже
помогает, - барышня улыбнулась, но совсем не весело.
Я едва удержался от того, чтобы не сказать ей, что мягкое
гроссирование вовсе не недостаток, а даже скорее наоборот, но,
разумеется, сдержался.
- Продолжайте, прошу вас, - сказал я вместо этого, видя, что
девушка расстроилась и, кажется, собирается пустить слезу (ну, не
из-за картавости же!). – Что случилось?
- Его похитили! Майкла. Больше недели назад.
- Требуют выкуп?
- Этого я не знаю. Мне никто ничего не говорит. Кажется,
некоторые даже считают, что это из-за меня – что я не
доглядела.