— Мои возьми.
— Своими сам пользуйся.
Они препирались, словно студенты на
перерыве, которые решают, кому идти за кофе. На самом же деле у
остающегося почти нет шансов выжить. Пока напарник поднимется, пока
найдёт достаточно экипированных и обученных спасателей — кислород
здесь кончится.
— Раз ты тут, то и я тут, — упёрся
Хонер. — Ещё хэ зэ, где из этой стрёмной душегубки выход.
Рина снова надела шлем, но
драгоценный пони-баллон не подключила: транспортную смесь надо
поберечь. В былые времена занималась фридайвингом, могла и на
десять минут задерживать дыхание, а теперь сил хватало только на
шесть-семь.
Без фонаря коридор придётся искать
ощупью.
Чёрточки с палец, которые светились
на стенах, на поверку оказались губками, мягкими и пористыми.
Конечно, сияют не они сами, а бактерии, живущие в их клетках. Но
почему подселенцев так много? Значит, пищи здесь, планктона, —
полно. А это странно для глубоководной пещеры. Возможно, их питают
остатки добычи других существ, которые охотятся снаружи?
Рина оторвала от свода губку
покрупнее и принялась при её свете обследовать стены, пол. Но нигде
и намёка на проход не было. Наконец пальцы провалились в щель
сантиметров двадцать на десять, она уходила узким прямоугольным
тоннелем. Пролезла рука по плечо, снаружи чувствовалось движение
воды.
Вернувшись, Рина рассказала о находке
Хонеру. Тот поднял бровки:
— Ништяк, а как мы вошли? Оба словили
азоточку и протиснулись в эту задницу, как угри? Не заливай.
— Других отверстий ни в стенах, ни в
полу нет. Сам нырни.
— Да чё, нырну.
Он тоже вернулся ни с чем.
Рина решила снова обследовать щель.
Рядом с ней словно бугорок? Всё ведь здесь ощупала — не было его!
Протянула руку, однако бугорок вдруг стал осьминогом величиной с
кошку, юркнул в отверстие.
— Осьминог! — отдышавшись, сообщила
Хонеру. — И знаешь, когда на меня напали, кругом были чернила.
Конечно, их мог и гигантский кальмар выпустить: очень уж много.
— Походу, я тоже в чернилах
заблудился. Перед тем как стукнуло. А прикинь, если твои осьминоги
кучей собрались и ка-ак напрудили? Типа флешмоб у них?
— Глупости, это одиночные животные, в
стаи не сбиваются. — Она задумалась. — Хотя… У берегов Восточной
Австралии биологи обнаружили песчаные домики, составленные кругом.
И там жили осьминоги вида октопус тетрикус, представляешь? И от
акул вместе защищались, и крабов добывали. Возможно, здесь такая же
колония, и нас атаковали, приняв за хищников. Но как бы они сняли
снаряжение, испортили твои баллоны? Затащили куда-то двух громадин,
да ещё и вход завалили? Если я подобное заявлю Шулеру, он точно
решит: подхватила азоточку.