Родители застыли глядя на него.
Неужели бред начался? Но Наталья вдруг склонилась и звонко чмокнула
сына в бледный лоб. А потом дошло и до Михаила. Он вспомнил
несчастного чебурашку и нервно улыбнулся. Господи, Лёха всего лишь
пошутил…
- Скоро все будет хорошо, Лёх, -
произнес он, как мог спокойно и внушительно, - Ты потерпи еще
немного, ладно?
Голова сына беспорядочно заболталась
в капюшоне спальника. Теперь он так кивал…
Они подняли носилки и двинулись
вглубь леса. Наталья была здесь всего однажды, чуть больше года
назад. Михаил тогда занимался поисками транспорта, и
совершенно случайно набрел на это место. Она скептически отнеслась
тогда к его находке. Слишком близко от трассы. Не может такого
быть, чтобы здесь никто не появлялся в течение целого года! Зима –
это понятно, но в остальное время обязательно кто-то нагрянет с
корзинками и то́рбами, чтобы, в зависимости от сезона, набрать
черемши, папоротника, грибов или ягод.
Как узнать точно?!
Тогда-то Михаил и придумал «оцепить
периметр», распустив сеть из толстых, шелковых нитей. Сгнить или
порваться сами собой не успеют, а если нагрянет человек и порвет…
Что ж… Значит, место неподходящее. Но за год ни одна живая душа –
ни человеческая, ни звериная – так и не пересекла
рубеж.
Вскоре они его – рубеж - достигли, и
Михаил перерезал толстые, витые нити, преграждающие путь на трех
уровнях – груди, колен и щиколоток. Осталось всего 500 метров.
…
Получив посылку, Наталья тут же
позвонила сестре, но та сделала вид, что понятия не имеет, о чем
речь, и быстро свернула разговор. После этого они еще не единожды
созванивались, но та вела себя в точности так же. Она готова была к
долгим переговорам, воспоминаниям детства, обмену текущими
новостями, но стоило Наталье хоть намекнуть на содержание посылки,
как у Иры моментально «убегало молоко», и она торопливо
прощалась.
Эти предосторожности больше, чем что
бы то ни было другое, убедили Наталью в том, что путешествие к
Ардану – не просто европейская городская легенда. На той
записи сестра очень четко дала понять, что теперь ее жизнь и жизнь
ее семьи находится в смертельной опасности. Когда она получила
доступ к Маршруту, то автоматически дала подписку о
неразглашении под страхом смерти. Но она пошла на это, потому что
когда-то и сама оказалась в безвыходной, фатальной ситуации.
Наталья подозревала, о чем идет речь, хоть Ирина никогда особо не
распространялась на этот счет. У ее мужа – бельгийского дипломата –
возникли какие-то неразрешимые проблемы, ставящие крест как на
дипломатической, так и на любой другой карьере. А спустя пару
месяцев все как-то очень быстро и гладко все само собой…
образовалось. И супруги снова любовались в новостях на лошадиную
физиономию Иркиного благоверного.