Спорт широко используется в период парламентских и президентских выборов, в качестве публичной дипломатии. Во время предвыборных кампаний представители политических партий включают в свои программы предложения о государственной дотации спорту, демонстрируют свое повышенное внимание к спортивной жизни страны, привлекают известных спортсменов к выборной кампании и по возможности стараются подчеркнуть свою причастность к спорту. Спорт сыграл далеко не последнюю роль в политической карьере некоторых политических лидеров. Экс-президент США Рональд Рейган до своего президентства в молодые годы был известным бейсбольным комментатором и даже снялся в роли великого питчера Гровера Кливленда Александера в фильме «Команда-победительница». В Италии бывший премьер-министр Сильвио Берлускони свою политическую биографию также начинал на спортивном поприще, в качестве спонсора ведущего итальянского клуба «Милан». Возглавляемая им политическая партия «Форца Италия» («Италия, вперед!») стала футбольным кличем итальянских болельщиков, и такие примеры можно приводить бесконечно долго.
Рост популярности спорта в эпоху модернизации сделал его мощным политическим орудием, а понятие «большой спорт» по праву стало синонимом понятия «большая политика». Выйдя на новый, более высокий уровень конкуренции, современный спорт, по образному сравнению американского социолога Кендалла Блэнчерда, стал выражением «привилегии и давления, власти и подчинения… вопиюще политичным и националистичным» (The Anthropology, 1995: 245). Для того чтобы занять достойное место в складывающемся сообществе наций, государства должны соответствовать мировым стандартам не только в области экономики, науки, техники, но и в мире спорта. Как сказал однажды один из политиков: «Спортивный триумф является не менее эффективным способом поднять дух нации, чем… победа на полях сражений… С точки зрения чисто политической нет… ничего более благотворного для дипломатии, чем успех в соревновательном спорте». Спорт и политика настолько глубоко взаимосвязаны, что можно с полной убежденностью сказать, что спорт – это сама политика, а политика – спортивная игра, только с более сильными игроками.