— Кровь — это неистощимый источник информации и силы, — наконец,
заговорила она, подходя ближе. — Это жизнь, смерть и все сущее в
одной крохотной капле, — эльфа многозначительно посмотрела на меня.
— В умелых руках — это самое грозное и смертоносное оружие. И скажу
тебе, без лишней скромности, мы владеем им в совершенстве, — она
победно улыбнулась, словно намекая, что у меня нет даже призрачной
надежды на выбор, если я хочу получить желаемое.
Конечно, я мог высказать свое недовольно и оскорбленное «Фи!»,
развернуться и уйти, громко хлопнув дверью, но это бы не решило
внезапно возникшую проблему. То, что я уступал в силе кровавым
эльфам, было слишком очевидно, а значит просто забрать первую
попавшуюся девушку и, безнаказанно покинуть городок, пригрозив им
драконьим гневом, у меня не было ни малейшего шанса. О том, чтобы
купить нужную остроухую девицу на невольничьем рынке, можно было и
не мечтать. Найти там кровавую эльфийку, все равно, что пытаться
увидеть звездное небо средь бела дня! По всему выходило, что у меня
действительно не оставалось выбора. И Азарина об этом прекрасно
знала...
Иногда бывают моменты, когда, кажется, что время остановилось.
Так вот, в этот раз, оно не остановилось. Время будто накинуло
удавку на мою шею и с каждой секундой промедления, оно затягивало
ее все туже, осложняя мне дыхание. Пристальный взгляд Верховной
Жрицы, что терпеливо ждала моего ответа, лишь усугублял этот
эффект. Мысли в голове путались, мне становилось дурно от
безысходности. Меня разрывали противоречия. Я понимал, что без
кровавой эльфы, меня ожидала только смерть, но и Сальвию я отдать
не мог. И дело было вовсе не в девушке, а во мне самом. Я не
хотел... Не хотел переступать ту незримую черту, за которой
стирались все грани, а душа утопала во тьме, растворялась,
прекращая свое существование. Я медлил с ответом, оттягивая
неизбежное, и женщина это прекрасно понимала.
— И так... — устав ждать, поторопила она меня с ответом.
— Нет, — уверенно обронил я прежде, чем мысль успела
сформироваться в моем сознании.
— Нет? — искренне удивилась Азарина и победно улыбнулась. —
Тогда, ты понимаешь, что это значит?
— Я не могу отдать вам кого-то из девчат, — упрямо проговорил я,
сжимая кулаки от бессилия перед обстоятельствами. — Попросите
что-то другое...