Быстро приняв душ, я зависла над чемоданом. Что надеть к обеду? Если подумать, я все-таки оказалась в приличном месте, на вилле миллионера. Но этот миллионер когда-то стоял на стреме, пока я рвала через забор вишни в дачном поселке. Да и за обедом мы с ним были одни. После некоторых колебаний я надела белый сарафан – вполне приличный. Причесалась и спустилась вниз.
Дядюшка уже сидел за накрытым столом. Хрусталь, фарфор, серебро – все сверкало и сияло. Блюда радовали глаз и сногсшибательно пахли. Сначала я еще пыталась выяснить, что из чего приготовлено, но потом бросила это сомнительное занятие и просто наслаждалась. Хотя перспектива вернуться после отпуска подросшей на размер, а то и два, показалась вполне реальной. Впрочем, есть же домашний спорт-зал, надо будет туда заглянуть с инспекцией.
Мы с дядей хоть и общались по скайпу, но не виделись довольно давно, поэтому поговорить было о чем. За приятной беседой время шло незаметно. Мы уже перешли к сыру и фруктам, когда дверь гостиной распахнулась, как будто ее толкнули снаружи.
- Джо-Джим! Уходи! – строго приказал дядя. – Мы обедаем, - и сдублировал по-французски: Sors d'ici!
Однако тот, кого он назвал этим странным именем, вызвавшим смутные ассоциации, не послушался. Ввалившееся в комнату существо выглядело не менее странно, чем русалка у бассейна. Ростом не больше полуметра, оно скакало прямой наводкой к столу, как кенгуру, прижав к груди короткие передние лапки. Однако мордой напоминало то ли хомяка, то ли плюшевого мишку. А главное – улыбалось во всю пасть.
- Кто это? – я попыталась отодвинуть ногу, в которую Джо-Джим вцепился лапами, просящее заглядывая в глаза. Не прекращая при этом растекаться в улыбке.
- Джо-Джим, - дядя нагнулся и отцепил от меня попрошайку. – Квокка. Короткохвостый кенгуру.
- Кенгуру? – недоверчиво переспросила я. – Откуда он у тебя? Тоже от прежних хозяев остался?
- Нет. Подарила одна знакомая. Привезла из Австралии. Точнее, с острова Роттнест. Ну, если уж совсем точно, привезла себе, но как-то у них любви не получилось. Отдала мне.
- А почему он… лыбится так мерзко?
- Ну почему же мерзко? – обиделся за Джо-Джима дядя. – Очень даже мило улыбается. Понимаешь, Лика, он это делает не потому, что позитивный крендель и всех любит, у него челюсти так устроены. Как только перестает жевать, мышцы расслабляются, ну и вот…