– Нужно будет попытаться отследить траекторию посадки двух
других челноков. Мы же можем отмотать запись нашей посадки и
просмотреть инфракрасный след, оставленный «Смирным» и
«Смелым».
– Верно, – подхватил Ковалев, но по его глазам я уже догадался,
что эта мысль посетила его намного раньше, чем меня. Просто он,
будучи более искушенным руководителем, позволил мне поднять свой
авторитет среди экипажа, – так и сделаем! Капитан, внесите
техзадание в компьютер, посмотрим, куда приземлились наши
товарищи.
– Ну, или куда они рухнули, – подвесил в воздухе мысль, и так
сейчас вертевшуюся у всех в головах, второй пилот. Пролистывая
длинный список показаний многочисленных приборов «Ермака», он
украдкой поглядел на своего командира. Тот сосредоточенно долбил по
виртуальной клавиатуре, внося техзадание. Очевидно, при посадке они
оба что-то видели или даже держали с челноками связь. Но сейчас не
хотели прямо озвучивать страшную весть о гибели двух челноков и
шестнадцати членов экипажа.
Спустя десять минут в нашем распоряжении были жуткие кадры
нашего крушения. Посадкой эту картину можно было назвать лишь
условно. Было видно, что двигатели «Ермака» запустились в самый
последний момент и что нам крупно повезло. Чего не скажешь о двух
других шаттлах. Бесчувственная машина скрупулезно выполнила
техническое задание первого пилота и дополнила свои видеозаписи
трехмерной графикой, построенной на основе тепловых сигнатур двух
других челноков. Мы собственными глазами увидели, как их закрутило
после выхода из луча и в конце концов разорвало на части.
Бесчисленным множеством горящих обломков упали они в нескольких
сотнях километров от нас. В кабине повисла гробовая тишина. Ковалев
тяжело дышал. Я увидел, как горит его лицо. Желваки напряглись.
Наконец он произнес:
– Капитан, в сорока километрах отсюда есть ровная местность.
Получится переместиться туда до выхода «Магеллана» из
радиомолчания?
– Можно попытаться, товарищ майор. Топливный контур не
поврежден. Герметичность не нарушена. Не факт, что мы можем
рассчитывать на суборбитальный полет, но перелететь на поляну у нас
получится.
– Хорошо. Действуйте. До выхода «Магеллана» осталось тридцать
восемь минут.
Мы вернулись в салон. Я отдал команду экипажу занять свои места
и зафиксироваться силовыми полями. Усаживаясь в свое собственное
кресло, я посмотрел на Егора, проходящего мимо. Лицо его
помрачнело, тут же накинув к его реальным сорока годам возраста не
менее пяти лишних лет.