-Вурп? – произносит Тварь и опускает голову вниз, ее выпученные
маленькие глаза рыщут в поисках. Пора, думает она, пока липкий сок
дерева вонг не сошел с ее рук и запах не …
- Ириииит! – раздается визг, но она уже сорвалась с места,
вскочила на ноги и одним движением вогнала клинок в сочленение
чешуек брони, во все стороны брызнули искры от столкновения металла
с серо-зеленой чешуей!
Она перекатывается в сторону из-под брюха Твари, которая
судорожно сжимает свои лапы, перед тем, как безвольно упасть в
траву, сотрясая землю. Клинок зажат в руке, это важно, нельзя
оставлять его в ране, Тварь рухнет вниз и может зажать его между
телом и землей, а переворачивать мертвую Тварь – это целое дело,
тут нужно помощь из деревни звать, а до нее еще часа два идти. Да
еще и этот… она поднимает голову наверх.
- Эй, наверху! – повышает голос Тайра: - ты там не умер
случайно?
- Что с этим… существом? Оно мертво? – раздается голос сверху и
Тайра прищуривается. Человек на столбе жив и здоров. В состоянии
выдавать членораздельные звуки, значит все в порядке. Теперь,
конечно, придется делать крюк в деревню, потому что «в Лесу каждый
человек друг другу брат». Она поморщилась, вспоминая старейшину
Ларса с его поднятым вверх крючковатым, сухим пальцем. Ларс никогда
не упускал случая поучить уму-разуму молодежь поселения и особенно
– непоседу Тайру. Уж она наслушалась. Потому она и не собралась
дать Ларсу шанс прочитать ей еще две-три главы Кодекса наизусть.
Она и так знала Кодекс и все правила для людей в Лесу и поселении.
Ничего сложного в них не было. Люди в лесу братья, Тварей надо
избегать и по возможности – наносить на карту точки и маршруты
следования их, если обнаружила гнездо Тварей – надо обойти стороной
и обязательно оповестить людей в поселении. Если Тварь молодая,
сильная, с клыками и когтями, с гибкими жгутами щупалец – самое
лучшее что можно сделать – это остаться незамеченной. Но молодых
Тварей в окрестностях не встречали уже лет десять, а старые, с
облезшей кожей и выпавшими клыками – опасности не представляли. То
есть на самом деле даже такие Твари были довольно опасны для
обычного, нетренированного человека, но не для охотника. И Тайра
была лучшим охотником в поселении.
- Тварь умерла – подтверждает Тайра: - мертвее мертвого.
Спускайся давай. – она смотрит, как человек начинает спускаться
вниз, засовывает клинок за пояс (старые ножны она потеряла у ручья
в Белой лощине, так и не нашла потом, а новые Гром ей так и не
сделал, все обещает) и склоняется над тушей мертвой Твари, которая
кажется еще больше вблизи. Она окидывает взглядом все, что обычно
ускользает от взгляда охотника в момент охоты на Тварь – все эти
мелкие чешуйки, каждый изгиб ее мощных, массивных лап, зазубренные
поверхности клешней и мелкие дыхальца, стебли глазных яблок, давние
шрамы на морде, ближе к пасти. Твари бывали разные и такую же Тайра
уже встречала – год или два назад. Тогда ее загоняли вдесятером,
копали ловчую яму, две недели следили за ней, устанавливая ее
привычные пути и дневные лежки, уничтожая паразитов и спутников.
Тогда они сделали все правильно, как и учил старейшина Ларс. А вот
сегодня она сделала все неправильно, поддалась импульсу, рванула за
Тварью в одиночку, даже не оповестив никого в деревне. Оставалось
только надеяться, что незнакомец не разболтает обо всем в
поселении.