Однажды, когда я читала книгу (с помощью какого-то заклинания я научилась читать и писать по-эльфийски), в комнату вошел Инг. В его руках был небольшой букет удивительно красивых и нежных бутонов. Он протянул мне букет, и чем ближе я подходила к нему, тем сильнее распускались цветы. Они открывались на глазах и начинали источать нежный аромат. Я глянула на Инга и замерла. Он был абсолютно счастлив. Эта волна счастья нахлынула на меня, я подошла ближе, взяла в руки цветы и, не выдержав шквала эмоций, подалась вперед и очень нежно, почти целомудренно приникла к губам эльфа.
Вдруг эльф изменился в лице, он буквально отпрыгнул от меня. Его лицо перекосила гримаса боли:
– Как ты могла, – практически простонал он. Резко развернулся и выскочил из комнаты.
– Инг, – закричала я во след, – остановись, что случилось?
Но Инг не остановился, а цветы стали стремительно вянуть. И вскоре в моих руках оказался обычный гербарий. Я бросила его на стол. Сейчас не до цветов. Я сделала что-то, что обидело Инга. Нужно срочно узнать, что. Единственный, кто мог прояснить ситуацию, был Арт. Делать нечего, внутренний голос говорил, что времени на раздумья нет. Нужно идти за советом.
Арта я нашла в его рабочем кабинете и, чтобы не терять времени даром, сразу начала с вопроса.
– Арт, дорогой, удели мне немного времени, расскажи о ваших традициях, обычаях.
– Тебя интересует что-то конкретное.
– Просто хотелось бы узнать получше некоторые аспекты взаимоотношений между мужчиной и женщиной.
– Ничего особенного нет. Все взаимоотношения строятся по двум моделям: брак по расчету, брак по любви. При этом не исключено, что расчет может совпасть с любовью. Любовь – очень уважаемое почти бесценное чувство у эльфов. Она дает влюбленному удивительную внутреннюю силу. Если любовь взаимна, то это вершина счастья. Но у нас непринято о любви кричать. Это очень личное. Ведь любящая женщина для мужчины – это высшее создание. Я даже не могу передать те чувства, которые испытывает эльф если любит сам, а если его полюбила женщина – это невообразимое счастье. Но в противоположность счастью есть и горе. Горе унижение женщиной.
Арт задумался, помолчал и все-таки добавил:
– Самым страшным для любого мужчины является поцелуй женщины, – я, до этого слушавшая все в пол-уха, обмерла. Что значит «страшным».