Основные даты и события: 30 марта (11 апреля) 1805 г. – заключение между Россией и Великобританией Петербургского союзного договора, заложившего основу Третьей антинаполеоновской коалиции; 1804—1813 гг. – русско-персидская война; 1805 г. – битва при Аустерлице; 1806 г. – образование Четвёртой коалиция; 1806—1812 гг. – русско-турецкая война; 1807 г. – сражение при Прейсиш-Эйлау; 13 (25) июня 1807 г. – Встреча Александра I и Наполеона в Тильзите. Тильзитский мир; 1807—1812 гг. – англо-русская война; 1808 г. – встреча в Эрфурте Александра I и Наполеона; 1808—1809 гг. – русско-шведская война; 1809 г. – Фридрихсгамский мирный договор; 1809 г. – вхождение Великого княжества Финляндского в состав России.
В международные отношения Александр I хотел внести те же одушевлявшие его чувства законности, любви и мира. Он верил в высокую роль, принадлежащую ему и его стране, хотя и не намеревался расширять владений России. Серьёзнейшим препятствием к осуществлению его мечтаний стал Первый консул Франции – Наполеон Бонапарт.
В наследство от своего отца Александру достались очень запутанные отношения: союз с Францией, война с Англией, разрыв с Австрией, на грани разрыва были отношения с Пруссией. В начале своего правления Александр I заявил, что он отказывается от вмешательства во внутренние дела иностранных государств и признает в них тот политический строй, который поддержан «общим согласием» народов этих стран. С Францией сохранялись прежние дружественные отношения, однако Александр с каждым месяцем проникался всё большим недоверием к Наполеону. В основе этого недоверия лежала не только политика, всё возрастающая экспансия Франции на европейском континенте, но и отношение Александра к внутриполитическим проблемам Франции. Будучи поклонником идей Французской революции, республики, конституционного строя и горячо осудив диктатуру и террор якобинцев, молодой российский монарх внимательно следил за развитием событий во Франции. Уже в 1801 году, размышляя над стремлением Наполеона возвысить свою власть во Франции, над его международными претензиями, которые активно продвигал его министр иностранных дел Талейран, Александр заметил: «Какие же они мошенники!» А в 1802 году, когда Наполеон объявил себя пожизненным консулом, Александр написал Лагарпу: «Я совершенно переменил, так же как и Вы, мой дорогой друг, мнение о Первом консуле. Начиная с момента установления его пожизненного консульства, пелена спала: с этих пор дела идут все хуже и хуже. Он начал с того, что сам лишил себя наибольшей славы, которая может выпасть на долю человеку. Единственно, что ему оставалось, доказать, что действовал он без всякой личной выгоды, только ради счастья и славы своей родины, и оставаться верным Конституции, которой он сам поклялся передать через десять лет свою власть. Вместо этого он предпочел по-обезьяньи скопировать у себя обычаи королевских дворов, нарушая тем самым Конституцию своей страны. Сейчас это один из самых великих тиранов, которых когда-либо производила история».