— Я помню,
что говорил староста. Свежих следов нет?
— Нет, но я
их и не искал, для этого надо еще походить.
— Не надо,
— резко сказал Аркум. — Три овцы, деревенский пьяница, а затем еще
шесть охотников, которые к тому же могли его ранить. В любом случае
пожрал он знатно и сейчас наверняка лежит в своем логове,
переваривая добычу и зализывая раны. Возвращаемся.
Развернувшись Аркум быстрым шагом направился в
лагерь. Следопыт быстро догнал лидера группы и недовольно
произнес:
— Ты
слишком доверяешь словам старосты, Арк. Если дело касается
вурдалака II ранга, как говорил тот дед, то так оно и есть. Но если
ранг твари будет хотя бы IV, то очнется он гораздо раньше и спящим
нам его уже не взять.
— Даже если
и так, ночевать на границе смысла нет. Лучше будем придерживаться
плана, пройдем еще пару верст и заночуем в сторожке, как и хотели.
То, что мы на его территории сыграет нам на руку, мало какая тварь
полезет на вурдалачьи земли, а значит хотя бы мелочи можно не
опасаться.
— Как
знаешь, — быстро остыв безразлично ответил Хакар.
***
Старая
сторожка, построенная в паре верст от оврага, встретила Охотников
тишиной и запустением. Повсюду лежала пыль, земляной пол был усыпан
птичьим пометом, рассохшаяся дверь висела на одной петле, а
вездесущие пауки сочли своим долгом сплести паутину в каждом уголке
избушки. Убранством сторожка не блистала: широкий стол у дальней
стены, несколько крепких лавок, да обложенный камнями очаг в
центре.
— Костер
лучше на улице разжечь, — проворчал Брам, обметая скамейку где-то
найденным веником, — не хочется дымом дышать, а ночью и без огня не
замерзнем.
Спустя пару
часов перед избушкой уже вовсю пылал костерок, весело потрескивая
собранным валежником, в котелке бурлила похлебка из подстреленного
Хакаром кролика, а усталые воины сбросив свои простенькие доспехи
лениво переговаривались друг с другом.
— Вот скажи
мне, Гримбельт, что уважающий себя горожанин и чуть ли не
аристократ, если так поглядеть, делает в этом богом забытом месте,
да еще и в такой компании? — обратился к рапиристу развалившийся у
костра Брам.
— Чем это,
Брам, тебе наша компания не нравиться? — усмехнувшись спросил
Арк.
— Мне? —
картинно приложив руки к груди возмутился толстяк. — Мне то как раз
все нравиться, да только вдруг наш друг не привык к такому
обществу.