– Папа, я хотела вам сказать, что вы не виноваты в том, что мама умерла, – безо всякого перехода сказала Веста, – никто не виноват. Так было угодно Единому.
– Да, доченька, – став серьёзным проговорил Император, – но мне её очень не хватает.
– И мне, – сказала принцесса, – Алекс первый человек, который говорил о маме не как об Императрице, а как … как о моей маме. Без ложного сочувствия и понимающего взгляда. Он очень необычный человек.
– Спасибо, дочка, – Император встал, – спасибо, что доверила мне этот рассказ.
– Пап, у меня к тебе просьба, – Веста встала и, подойдя к отцу, прижалась к его груди. Император замер. Впервые за два года Веста назвала его на «ты», как тогда, до смерти её матери.
– Всё, что в моих силах, доченька, – Вилорн погладил дочку по голове, – всё, что в моих силах.
– Пригласи Алекса на обед. Пожалуйста, – девушка подняла голову, заглядывая отцу в глаза, – не на приём, а просто на обед.
– С удовольствием, – улыбнулся Император, – вот на завтрашний обед и приглашу!
– Правда? – Веста сильней прижалась к отцу. – Я знала…
– Думаю, тебе нет смысла завтра ехать в академию, – отозвался Вилорн, – не будешь же ты встречать своего Алекса в дорожном костюме?
– Ой, а Алексу не в чем к нам прийти, – девушка смутилась, – ты не подумай, просто вчера, перед нашим походом в лес, я предложила ему сходить переодеться после занятий, а он сказал, что ему не во что. Он откажется идти во дворец? – тревожно спросила принцесса.
– Не откажется. Он придёт, даже если ему придётся идти через весь город голым, – успокоил дочь Император, – поверь моему опыту.
– Ты прав, – Веста отстранилась, – никогда не знаешь, что ждать от него в следующую минуту.
– Уже поздно. Позвать нянек? – спросил Император, – или ты уже привыкла сама справляться?
– Зови. Они же на работе, – улыбнулась принцесса. Император задумчиво посмотрел на дочь и поцеловал её в лоб.
– Доброй ночи, – сказал Вилорн и направился к выходу.
– Доброй ночи, папа, – прозвучало в ответ.
Выйдя из покоев принцессы, Император приказал идущему за ним Хассу:
– Завтра утром вручить приглашение на обед графу Андеру. И, Хасс, если я услышу сплетни по сегодняшнему инциденту с принцессой, язык отрежут тебе, – Император повернулся и посмотрел особисту в глаза, – я не шучу, – повернулся и быстро пошёл в свой кабинет. – Придворного мага ко мне, начальника дворцовой охраны и первого советника.