Леопард в скворечнике (сборник) - страница 3

– Забирайся ко мне, – предложил Леопард. – Вода скоро сойдёт, и земля высохнет. Посидим, поболтаем.

С этими словами он опустился по лесенке вниз и помог Черепахе взобраться на дерево.

– Ох и устала! – сказала Черепаха, усаживаясь в развилке. – Отдохну!

– А почему ты очутилась в лесу одна и отчего никто не хватился тебя и не отправился разыскивать? – спросил Леопард. – В твоём возрасте обычно гуляют с провожатыми.

– Увы, я одинока, – ответила Черепаха и вздохнула.

Они оба долго молчали, а когда Леопард увидел, что лужи уже начали подсыхать, он предложил проводить её до моста.

Они дошли до реки, и там Черепаха, забравшись в воду, начала отмывать со своего панциря грязь. Она так смешно приседала, плескала себе под мышки воду горстями и взвизгивала, что Леопард покатился со смеху.

– Теперь и ты смеёшься надо мной! – грустно сказала Черепаха. – Неужели я действительно такая старая, смешная и неуклюжая?

– Не очень, не очень, – успокоил её Леопард. – Самое главное, что мы познакомились. Если дождь снова застанет тебя в лесу, ты сможешь спрятаться в моём доме. Правда, я неважно сколотил крышу и она вот-вот протечёт, но ничего – всегда можно поставить на пол кастрюлю! А я, коли ливень прихватит меня в городе, не откажусь зайти посидеть у тебя.

– Мой дом хорошо видно отсюда, – сказала Черепаха. – Видишь старую фабричную трубу? Рядом красная крыша. Там я живу. Милости просим. Я каждый день гуляю по этой дороге, дохожу до моста и иногда углубляюсь в лес. Конечно, это неплохо, что мы познакомились. Сто пять лет я преподавала в школе и теперь, под конец, на кое-какие вопросы хотела бы получить ответ. У тебя есть какие-нибудь мысли насчёт смысла жизни?

– Никогда не задумывался, – признался Леопард. – Рад буду послушать. Признаться, до сих пор я тоже чувствовал себя здесь таким одиноким!

– Что ж, я пошла, – сказала Черепаха.

Она вылезла из воды и побрела по мосту, задевая краем панциря за деревянный настил, отчего брёвна его тонко и тихо звенели: донг, донг!

Однажды Леопард отправился гулять по лесной дороге.

Был прекрасный ветреный летний день; сорванные ветром листья, как зайчики, прыгали по асфальту, а в воздухе летала белая паутина.

Не прошёл Леопард и сотни шагов, как увидел Черепаху, которая ковыляла ему навстречу.