Еще полчаса, и он остановился напротив широкого входа в
невзрачное каменное здание. Печать седой древности лежала на его
облике. Потрескавшиеся стены, изломанные ступени, провалившийся
купол крыши — все говорило о том, что данная постройка
переживала далеко не лучшие времена. Не было даже тропки, ведущей к
дверям строения. Уныние и запустение царили вокруг. Осторожно глядя
под ноги, стараясь не вляпаться во что-то не слишком приятное,
Ярослав вошел в разрушенное здание.
Внутри не оказалось никаких перегородок. Стены здания
образовывали прямоугольный зал. Крышей служил полуразрушенный
купол, его остатки в виде мелких камней тихо хрустели под ногами.
Окна отсутствовали. Источниками света служили пролом в крыше и
широкий вход. В дальнем конце зала, прямо напротив входа темнела
статуя. Ярослав поспешил к творению неизвестного скульптора. Сделав
первые несколько шагов, услышал тихий стон. Ноги словно примерзли к
полу. Ярослав обратился в слух. Звенящая тишина давила на
барабанные перепонки. Стараясь развеять собственные страхи, он
пробормотал:
— Голодные глюки рвутся в бой!.. Боже, какая бредятина. Тут
и крышу в два счета сорвет.
Его голос разогнал страхи по темным углам, и бодрым шагом
Ярослав преодолел оставшееся до статуи расстояние.
Статуя изображала человека с головой ящера. Две мускулистые
руки, украшенные впечатляющими когтями, были скрещены на широкой
груди, бугрящейся мышцами. Плоский, с квадратиками мышц живот имел
совершенную форму. Две вполне человеческие, за исключением
неизменных когтей, ноги гордо попирали постамент. Всю кожу
покрывали мельчайшие, идеально подогнанные чешуйки. Из одежды на
статуе оказались только штаны. Все это было в совершенстве передано
с помощью зеленоватого, казалось даже, похожего на мутное стекло
камня, который послужил материалом для статуи.
Отдельного рассмотрения заслуживала голова. Покрытая все той же
чешуей, зеленоватая шея плавно переходила в вытянутую морду ящера.
Чуть приоткрытая пасть с мелкими игольчатыми зубами. Презрительно
раздувшиеся ноздри. И глаза, пронзительные глаза великого воина.
Неведомый скульптор передал целую гамму чувств этими змеиными
глазами. Через вертикальные зрачки сквозь пыль веков смотрели
ярость схватки, дымящаяся кровь, огни пожаров. Ярослав почувствовал
себя беспомощным кроликом под взглядом удава. Неведомое существо
было ниже Ярослава на целую голову, но каменный постамент уравнивал
их в росте. Глаза человека и статуи оказались на одном уровне.
Внезапно Ярославу почудилась презрительная усмешка, промелькнувшая
в глазах каменного существа. Вздрогнув, он отвел взгляд. И
похолодел: еще несколько минут назад было вполне светло, но сейчас
его обступила темнота. Он задрал голову и посмотрел на небо. Там
клубились темные тучи. Казалось, только и ждали этого взгляда
человека. Сверкнула молния, и тяжелый грохот огласил
окрестности.