Поначалу показалось, что все в порядке, лишь
непонятное зарево быстро расцветало ярким цветком где‑то рядом
с центром города – горел то ли магистрат, то ли
храм Феникса. Но тишина военного лагеря сменилась хаосом
ночного боя прямо на глазах у К’ирсана. Первыми жертвами
стали часовые на помостах вдоль бревенчатых стен.
В какое‑то мгновение темные силуэты человеческих фигур начали
пропадать один за другим, падая на доски настила,
и лишь несколько тел свалилось на землю, перевалившись
через перила. А потом взорвались ворота, брызнув во все
стороны обломками пылающих досок, искрами огня и источая
во все стороны волны магии. И в слишком поздно
начавший просыпаться людской муравейник через пролом стали
вливаться широким потоком всадники на лошадях.
Сразу после взрыва капрал уже пинками скидывал солдат
с коек, отдавая отрывистые команды рыкающим голосом.
Еще мгновение, и он уже у оружейной стойки цепляет
на пояс давно ставший привычным меч. Кошель с книгой
и личными сбережениями занял свое место еще раньше,
так что капрал был готов к бою через считаные секунды
после нападения. Заняв позицию у окна и послав Руала
наружу, он рявкнул на замешкавшихся и начавших
впадать в панику необстрелянных солдат:
– Всем тихо!! Быстро разобрать оружие и рассыпаться
вдоль стен! Наружу не выходить!
В темноте казармы, то и дело сталкиваясь,
метались человеческие фигуры и звякала амуниция, кто‑то
дрожащими губами бормотал молитву пресветлому Оррису, кто‑то
поминал демонов Бездны.
– Капрал! Что там, капрал?! – К’ирсан узнал голос
Терна. Зло шикнув на товарища, он опять осторожно
выглянул из бойницы… и тут же отпрянул – рядом
с лицом смертельно вжикнула стрела. Кто‑то очень глазастый,
а может, просто наудачу пустил стрелу в темный провал
окна.
– Терн и Селмур с луками встанете напротив
выхода. – Голос К’ирсана был сух и деловит, в нем то
и дело проскальзывали металлические нотки. Непреклонная
уверенность командира успокаивала солдат, заставляла поверить
в себя. – Рвач, когда скажу, откроешь дверь. Остальным
ждать команды на выход! Выполнять!!! – В последнем
приказе прозвучала такая сила, что солдаты начали двигаться,
не успев даже осмыслить сказанное.
В этот самый момент в одну из бойниц влетела
стрела, оставляющая в воздухе огненный шлейф. Беззвучная
вспышка жара, и вот уже половина казармы занялась огнем.
В свете прыгающих языков пламени капрал успел заметить
разлившуюся по лицам новичков мертвенную бледность.