– А второй комплекс? – уточнил К’ирсан.
Сержант усмехнулся:
– Он нужен для подготовки бойца, способного
выстоять против обучавшегося с детства фехтованию
офицера‑дворянина. Конечно, если очень повезет…
В казарму К’ирсан вернулся ближе к полуночи, крадучись
вдоль рядов кроватей. Там его уже ждал Руал, который, тихо
сопя, взобрался на плечо к хозяину и несколько раз
укусил за ухо, негодуя по поводу долгого расставания.
Но К’ирсан лишь молча рухнул в кровать –
индивидуальные занятия с сержантом измотали его неимоверно!
Не было даже сил войти в Сат’тор и снять усталость.
Так он и заснул с осторожно сопящим Прыгуном
на груди.
В конце лета К’ирсана впервые попытались избить сослуживцы.
Поводом послужила некая избранность новичка. Хотя он служил уже
почти целый сезон, сотоварищи К’ирсана по‑прежнему называли его
новичком, а иногда – любимчиком. За то,
что лучше всех на полосе препятствий, за то,
что его выделяет сержант, за то, что не ходит
вместе со всеми в увольнительную по кабакам
и борделям. Последнее К’ирсан действительно никогда
не делал. Раз в две седмицы каждый солдат получал
увольнительную на один день. Ему выдавали причитавшуюся
сумму – для новобранцев вроде К’ирсана получалось
немного, где‑то полтора гильта. Как раз чтобы сходить
в кабак и надраться или снять дешевую шлюху. Правда,
вербовщик обещал несколько иные суммы, очень профессионально
умолчав, что это никак не касается новичков…
Но К’ирсану было все равно – пить он не пил,
шлюхами брезговал, предпочитал оставаться в полку
и тренироваться с сержантом, который также редко выходил
в город.
Но и не это стало последней каплей в чаше
терпения солдат. За день до этого К’ирсана поставили
на остальные адские машины Малой пыточной, и он их
прошел. Не то чтобы совсем легко – в Молотилке один
рычаг все же вскользь задел его руку, –
но для первого раза и это выглядело редкостной
удачей. Капрал Сенур сразу же разродился речью
об истинном призвании солдата, его облике
и долженствующем поведении, его физической выносливости,
реакции и обученности. Эта речь изобиловала красочными
сравнениями, яркими метафорами и сочными эпитетами. Образцом
для подражания, понятное дело, являлся К’ирсан Кайфат,
а «вислоухими тупоголовыми детьми хфурга» – все
остальные.
Вконец обозленные солдаты собрались поставить любимчика
на место, а на случай, если будет сопротивляться,
решили это делать впятером. Подождали, когда К’ирсан,
по своему обыкновению в одиночку, будет возвращаться
из солдатской столовой через небольшой проход между задними
стенками казарм пятой и шестой рот, и тогда Куван, Мисак
и Злат – трое бывших мастеровых – перегородили путь
назад, а Терн и Шишак встали впереди, зажав тем самым
свою жертву в тиски.