– Девочка, скажу тебе прямо, не чинясь, ты можешь
играть во все эти придворные игры с интригами,
но упаси тебя боги сделать что‑либо во вред Его
Величеству или государству. Если я сочту, что ты
заигралась, то сделаю тебе всего одно предупреждение,
а потом… потом будет поздно исправлять ошибки. Сначала умрет
твой сын, а следом и ты. И никто, никто тебя
не защитит. Девочка, ты меня поняла? – Грасс Лукарт
говорил медленно, с расстановкой, только вот этот голос разбил
в мелкое крошево последние осколки уверенности Лакристы.
Она не любила вспоминать тот жутковатый, пугающий
разговор. Легкая дорога королевской любовницы оказалась полна
смертельных порогов, и теперь она трижды обдумывала каждый
свой шаг. Слова герцога разом отделили ее от настоящей,
подлинной политики, оставив игрушечную возню с лизоблюдами,
вечно ползающими у трона. Но и здесь женщина
постоянно ощущала пытливый взгляд наблюдателя. А ну
как ошибется, заиграется или сотворит какое зло?!
Но Лакриста пока не оступалась. Заменив Гелиду I
Рансу законную королеву как в постели,
так и во дворце, она мало требовала взамен, и,
похоже, король это ценил.
Отмахнувшись от не самых приятных размышлений, Настя
присела за небольшой столик и взялась за разбор
писем и газет – за седмицу их накопилось немало.
Парочка приглашений на балы, четыре письма от почтенных
держательниц модных в этом сезоне салонов, какие‑то очередные
прошения с невнятными намеками на грядущие выгоды –
обычная ерунда, которую Лакриста порой даже не читала.
Две равестские газеты женщина отложила в сторону,
и осталось письмо: запечатанный конверт из тонкой, хорошо
выделанной кожи с едва видимым рисунком крылатого дракона
и переливающимся золотом оттиском печатей государственной
курьерской службы Нолда. Имени отправителя не было!
«О, Бездна! – Женщина уронила конверт обратно
и сжала пальцами виски. – Ну почему сейчас?!
Зачем?!»
Настя уже не раз задумывалась, почему ее так легко
отпустили, позволили жить своей жизнью, оставили сына.
Род мужа не должен был отступить без боя, если
только… если только на них не надавил льер Бримс.
Но почему Магистр Наказующих пошел на это, почему
позволил так легко ей уйти из тени всемогущего Нолда, которому
до всего есть дело?! В жилах ее сына течет кровь двух
миров, и он может стать великим магом, или его дети
и внуки… Неважно! Он ценен для помешанного
на магии островного государства, но их отпустили.
Почему?! Из‑за заступничества Гелида I Ранса, ее нового
покровителя? Смешно.