У Айрунга вдруг пересохло в горле, и он
с усилием сглотнул ставшую вдруг вязкой слюну.
– Вы хотите мне что‑то предложить, Мастер?
– Стань моим учеником, Айрунг, и перед тобой откроется
лестница, ведущая к вершинам могущества! – Льер Дитрим
оперся обеими руками о трость и чуть подался вперед,
в глазах полыхало холодное пламя уверенности.
Молодой маг с чувством мысленно помянул глубины Бездны.
И как теперь быть? Можно ли отказать такому
человеку?! Да и стоит ли? Айрунг облизал губы и,
осторожно подбирая слова, спросил:
– Очень необычное и весьма лестное для меня
предложение. Я могу лишь поблагодарить за столь высокую
оценку моих способностей… Но какова цена? Мастер, жизнь
научила меня одному: чем ценнее подарок, тем выше плата…
Что потребуется от меня?
Бывший капитан морского охотника и так
и не состоявшийся драконий всадник ожидал лести,
возвышенных, а от того просто нелепых речей,
но услышал холодное:
– Преданности! Лично мне и навсегда!
Айрунг ощутил, как от макушки до пят прокатилась
волна жара, на лбу выступила испарина, и он откуда‑то
издалека услышал собственный голос:
– Пусть простит меня Мастер, но моя преданность уже
принадлежит другим! Я благодарен за это безумно щедрое
предложение, но… изменив своему слову раз, как можно потом
говорить о чести?
– Значит, отказ… Жаль. Я бы назвал это решение, льер
Айрунг, весьма опрометчивым и поспешным. Другого раза уже
не будет! – Дитрим растянул губы в пугающе спокойной
улыбке и, кивнув, не спеша направился в сторону моря, но,
сделав несколько шагов, он вдруг повернулся
и предупредил: – Надеюсь, не надо напоминать,
о необходимости сохранить наш разговор в тайне?…
– Чтоб твою душу ветры Бездны в клочки изорвали,
ублюдок! – процедил ругательство Айрунг, когда фигура члена
Совета Мастеров скрылась за рощицей. Ну, он и влип!
Заполучить в недруги Мастера!
Следовало срочно написать письмо льеру Бримсу, ведь, похоже,
намечается что‑то очень нехорошее! Но прежде, прежде стоит
немного поколдовать. Возможно, Айрунг и ошибается,
но учиненный Мастером фейерверк уж больно походит
на маскарад, попытку отвлечь внимание от чего‑то иного,
гораздо более важного. Заморочил голову взрывами, воздушными
вихрями и незаметно пристроил астрального соглядатая
или еще какую‑нибудь гадость… Вот только не Айрунгу
тягаться с Мастером! Поэтому остается один путь –
провести ритуал, который потребует от него выложиться
полностью, раскрыть магии саму душу, и тем самым уничтожить
все наведенное чародейство. Обряд Единения с Ветром подойдет,
правда, будет больно, одни демоны знают, как же будет
больно!