* * *
Время за книгой летит незаметно: казалось,
ты только‑только начал заочную беседу с автором,
продираясь сквозь чащобу чужих рассуждений, возвращаясь назад
или забегая вперед, подмечая нечто новое и неожиданное
или же кривя губы, наткнувшись на очевидную глупость,
как в бойницу заглядывает ночная тьма. Пока К'ирсан
работал, к нему пару раз прибегал недовольный Руал. Сердито
сопя и цокая, он долго возился на коленях хозяина,
требуя внимания, а затем быстро убегал, разобиженный.
Вот и теперь, когда Кайфат уже ставил книгу,
в бойнице мелькнул серый силуэт, и серебристой змейкой
в библиотеку проскользнул Ночной Прыгун. Зверек был настроен
решительно и собирался с боем отвоевать хозяина
у пыльных фолиантов.
– Все, все, малыш, успокойся! – засмеялся К'ирсан,
выставив перед собой руки. – На сегодня хватит.
Еще часок повозимся в… хм, лаборатории… а, потом проверим
караулы. Не то, боюсь, как бы солдаты службу
с отдыхом не спутали!
По лестнице Кайфат шел с четвероногим другом
на руках, ласково гладя его по спинке и беззвучно
посмеиваясь, когда холодный мокрый нос зверька счастливо толкал его
в щеку. Ведь иногда так приятно ощутить, что ты еще
кому‑то нужен и кто‑то тебя любит просто так, несмотря
ни на что!
В небольшом замке было непривычно тихо, точно вся челядь
вместе с хозяевами уже давно улеглась спать.
– Похоже, мы опять пропустили ужин, – шепнул
К'ирсан, и до него тут же докатились отголоски
мыслей Прыгуна. Мол, если кто‑то и пропустил, то уж точно
не он. Поменьше сидеть среди бумаг и прочего мусора
надо!
Мягко ступая, капитан завернул в коридор, что вел
к покоям барона. Здесь очень удобно спуститься
по лестнице на первый этаж, пройти мимо главного зала
и выйти на кухню. Там же наверняка сидит
и Терн: сержант тоже редко успевал к ужину…
Тень у двери в спальню грасс Беора Кайфат заметил
едва ли не быстрей Руала. Повинуясь мысленному приказу,
Прыгун стальной лентой метнулся вперед, атакуя чужака,
а в том, что это именно чужак, сомневаться
не приходилось: слуга бы просто зажег свет,
а не таился во тьме.
Не дожидаясь пока неизвестный его заметит, капитан одним
движением нарисовал в воздухе несколько рун и толкнул их
вперед. Настала пора проверить одну из новых формул,
уже давно заботливо составленных, но еще
не опробованных в деле. Связав несколько знаков,
отвечающих за управление внешними энергиями, со знаками
концентрации и внутренних Сил, К'ирсан сплел оглушающее
заклинание, которое должно было низвергнуть сознание цели
на самое дно бездны беспамятства… И в тот же
миг точно дождь из жемчужин пролился на неизвестного
недруга – именно так это выглядело в магическом зрении
К'ирсана.