– Господин Аврас, лорд Маркус приказал передать вам
пакет, – коротко отрапортовал один из Когтистых рук.
Пусть все они и были одеты достаточно неброско, подобно сотням
путешественников на пыльных дорогах Грольда, но выправка,
манера говорить и некая хищная напряженность выдавали
в них военных. Желор и его коллега наверняка
из столичной тайной стражи, а вот подчиненная им
троица – это королевская гвардия.
– Думаю, вам стоит ознакомиться с приказом прямо
сейчас! – настойчиво порекомендовал гвардеец, заметив,
что Чисмар задумчиво вертит послание в руках.
– Вы правы… – нехотя кивнул агент и поддел
печать. В это время Желор и его товарищ оживленно что‑то
обсуждали, разглядывая извлеченный на свет треножник, Аврасу
страшно хотелось подойти поближе и послушать, о чем они
говорили, но уж очень требовательно смотрел обладатель шестого
ранга.
Послание оказалось кратким и совершенно неожиданным. Аврас
Чисмар, маг четвертого ранга, переходил во временное
подчинение капитана Трота, мага шестого ранга, и ему
предписывалось сопроводить нового командира к Западному
проходу Орлиной гряды.
– Как я понимаю, капитан Трот –
это вы? – уточнил Аврас у передавшего ему сообщение
гвардейца. Дождавшись кивка, он осторожно
поинтересовался: – А могу ли я…
– Можете, но позже! Мы немного задержались
в пути, а день прибытия никто переносить
не будет, – сухо сообщил капитан Трот
и уточнил: – У вас все вещи с собой?
Чисмар кивнул и торопливо спросил:
– Как же господин Желор с коллегой? Быть может,
следует…
– Господин Чисмар, – раздельно, почти по слогам,
произнес гвардеец. – Приказы не обсуждаются,
их выполняют. Тайная стража доставит артефакт домой
в Тлантос, а гвардия отправится к Орлиной гряде.
– Капитан, я не собираюсь оспаривать приказы.
Просто вашему покорному слуге не совсем понятна уготованная
ему роль, – продолжал упорствовать Аврас, чем вызвал
вспышку злости в глазах капитана Трота.
– Лорд Маркус посчитал вас весьма сведущим в местных
делах, а значит, лучшего проводника нам не найти, –
процедил гвардеец и добавил: – Теперь давайте закончим
с бессмысленными вопросами. Время не ждет!
* * *
Путешествие по Западному тракту показалось Чисмару донельзя
пресным и откровенно скучным. Ровный размеренный шаг купленных
в Гамзаре лошадей навевал дрему, а грозные спутники
дарили ощущение безопасности.